Στην τέχνη της κατανάλωσης τσαγιού , η Olivia Yang ανοίγει με τις λέξεις: "Ο κινεζικός λαός είναι χωρίς αμφιβολία αυτοί που καταλαβαίνουν καλύτερα τη φύση του τσαγιού". Είναι δύσκολο να υπερβάλλουμε τη σημασία του τσαγιού στην κινεζική κουλτούρα. Σε διάφορα σημεία της ιστορίας, το εθνικό ποτό της Κίνας έχει χαρακτηριστεί ως κρατικό νόμισμα και χρησιμοποιείται ως μετρητά.
Η προέλευση του τσαγιού
Ενώ οι αναφορές στο τσάι στην κινεζική λογοτεχνία ξεκινούν περίπου 5.000 χρόνια, η προέλευση της χρήσης του τσαγιού ως ποτού είναι ασαφής.
Η αρχαία λαογραφία τοποθετεί τη δημιουργία της ζυθοποιίας στο 2737 π.Χ., όταν ένα άνθος της καμέλλας μεταφέρθηκε σε ένα φλιτζάνι βραστό πόσιμο νερό που ανήκε στον αυτοκράτορα Shen Nung. Ωστόσο, οι περισσότεροι μελετητές πιστώνουν μια αναφορά που βρίσκεται στο Erh Ya, ένα αρχαίο κινεζικό λεξικό, χρονολογείται γύρω στο 350 π.Χ.
Αρχικά, το τσάι αποτιμάται για τις φαρμακευτικές του ιδιότητες . Είναι γνωστό από καιρό ότι το τσάι βοηθά στην πέψη, γι 'αυτό πολλοί Κινέζοι προτιμούν να το καταναλώνουν μετά το γεύμα τους. (Μια άλλη ενδιαφέρουσα παρενέργεια για τους καπνιστές είναι ότι το τσάι επιταχύνει την απόρριψη της νικοτίνης από το σώμα.) Η ανύψωση του τσαγιού που πίνει σε μορφή τέχνης ξεκίνησε τον 8ο αιώνα, με τη δημοσίευση του Lu Yu "Η κλασική τέχνη του τσαγιού". Ο πολύ αγαπητός ποιητής και πρώην βουδιστικός ιερέας είχαν αυστηρές αντιλήψεις για τη σωστή διαδικασία για το ζυθοποιείο, το ποτό και το σερβίρισμα τσαγιού . Για παράδειγμα, μόνο νερό από ένα αργά-μετακινούμενο ρεύμα ήταν αποδεκτό, και τα φύλλα τσαγιού έπρεπε να τοποθετηθούν σε ένα ποτήρι από πορσελάνη.
Το τέλειο περιβάλλον για να απολαύσετε το τελικό προϊόν ήταν σε ένα περίπτερο δίπλα σε μια λίμνη νεράιδα, κατά προτίμηση στην εταιρεία μιας επιθυμητής γυναίκας. (Για να είμαστε δίκαιοι, το έργο του περιείχε επίσης πολλές πρακτικές συμβουλές για την παρασκευή τσαγιού, πολλές από τις οποίες χρησιμοποιούνται ακόμα σήμερα).
Κατά τους αιώνες μετά τη δημοσίευση του έργου του Yu, η δημοτικότητα του τσαγιού εξαπλώθηκε γρήγορα σε όλη την Κίνα.
Όχι μόνο η κατανάλωση τσαγιού έγινε κατάλληλο θέμα για βιβλία και ποιήματα. Οι αυτοκράτορες έδωσαν δώρα τσαγιού από ευγνώμονες παραλήπτες. Αργότερα, οι τσαγιές άρχισαν να στρώνουν το τοπίο. Ενώ οι Κινέζοι δεν έχουν αναπτύξει ποτέ μια τελετουργική τελετή που περιβάλλει το τσάι που μοιάζει με την ιαπωνική τελετή τσαγιού, έχουν ένα υγιές σεβασμό για το ρόλο της στην καθημερινή τους ζωή.
Τύποι τσαγιού
Οι λάτρεις του τσαγιού συχνά εκπλήσσονται για να μάθουν ότι όλο το τσάι προέρχεται από την ίδια πηγή: τον θάμνο Camellia Sinensis . Ενώ υπάρχουν εκατοντάδες ποικιλίες κινεζικών τσαγιού, οι περισσότεροι εμπίπτουν σε τέσσερις βασικές κατηγορίες. Φημολογείται ότι για να προσφέρει τα περισσότερα οφέλη για την υγεία, το λευκό τσάι γίνεται από άψητα φύλλα τσαγιού που συλλέγονται λίγο πριν τα μπουμπούκια ανοίξουν πλήρως. Τα πράσινα τσάγια δεν ζυμώνται κατά τη διάρκεια της επεξεργασίας και έτσι διατηρούν το αρχικό χρώμα των φύλλων τσαγιού. Το πιο διάσημο πράσινο τσάι είναι το ακριβό τσάι Dragon Well, που καλλιεργείται στις πλαγιές του Hangzhou.
Επίσης γνωστό ως "κόκκινο τσάι", τα μαύρα τσάγια είναι φτιαγμένα από ζυμωμένα φύλλα, τα οποία αποδίδουν το πιο σκούρο χρώμα τους. Οι δημοφιλείς ποικιλίες μαύρου τσαγιού περιλαμβάνουν το Bo lei, ένα τσαγιέζικο τσάι που είναι συχνά μεθυσμένο με αχνό άθροισμα , και το πανηγύρι - ένα πιο ήπιο τσάι που ευνοείται από τους ηλικιωμένους.
Τέλος, τα τσάγια oolong είναι μερικά ζυμωμένα, με αποτέλεσμα ένα μαύρο-πράσινο τσάι.
Παραδείγματα τσαγιού oolong περιλαμβάνουν το Soi sin, μια πικρή γεύση που καλλιεργείται στην επαρχία Fukien.
Υπάρχει επίσης μια τέταρτη κατηγορία γνωστή ως "αρωματισμένα τσάγια", που γίνεται με ανάμειξη διαφόρων λουλουδιών και πέταλα με πράσινο ή oolong τσάι. Το πιο γνωστό μεταξύ αυτών είναι το τσάι γιασεμιού . Και το άσπρο τσάι , φτιαγμένο με αχνισμένα φύλλα τσαγιού που εξακολουθούν να είναι καλυμμένα με ένα χοντροκομμένο, ασημένιο κέλυφος, γίνεται αρκετά δημοφιλές.
Ενώ οι περισσότεροι από εμάς δεν έχουν ούτε ένα περίπτερο ούτε μια λιμνούλα που βρίσκεται σε βολική θέση στο κατώφλι μας, μπορούμε ακόμα να επιδοκιμάσουμε την τάση μας για αυτό το αιώνιο ποτό. Με λίγη πρακτική, είναι εύκολο να ετοιμάσετε το τέλειο φλιτζάνι τσάι. Και οι εκκολαπτόμενοι τύχαινοι που αποφεύγουν τις τσάντες τσαγιού μπορούν να ακονίσουν τις δεξιότητές τους στην τέχνη της tasseomancy (ανάγνωση των φύλλων τσαγιού) .