Εάν έχετε παρακολουθήσει ποτέ ένα δείπνο με εθνοτική κουζίνα , έχετε αναμφισβήτητα δειγματοληψία κόλιανδρο. Για ένα μικρό πράσινο φυτό, ο κόλιαντρο - ή το Coriandrum Sativum για να το ονομάσει με τον επιστημονικό όρο του - έχει κάνει αρκετά ένα όνομα για τον εαυτό του. Ένα μέλος της οικογένειας μαϊντανού, τόσο το φυτό όσο και τα φρούτα του, εμφανίζονται εκτενώς σε ασιατικές, λατινικές και ινδικές κουζίνες. Θα διαπιστώσετε ότι ενισχύει τη γεύση κινεζικών σούπες, ινδικών masalas και μεξικάνικων salsas.
Είναι κόλιανδρο ένα μπαχαρικό ή ένα βότανο; Τεχνικά, η λέξη κόλιαντρο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να περιγράψει ολόκληρο το φυτό: φύλλα, μίσχοι, σπόροι και όλα. Όταν μιλάμε για κόλιανδρο, οι περισσότεροι άνθρωποι αναφέρονται στο καρύκευμα που παράγεται από τους σπόρους του φυτού. Τα φύλλα του φυτού ονομάζονται συνήθως κόλιαντρο, το οποίο προέρχεται από την ισπανική λέξη κόλιανδρο.
Τα φύλλα του φυτού και οι ώριμοι σπόροι γεύονται εντελώς διαφορετικά. Λίγο πάρα πολύ διαφορετικό για πολλούς πιο ευαίσθητους ουρανίσκους, δυστυχώς. Τα Epicures που προσπαθούν να καταγράψουν το μοναδικό άρωμα του Cilantro χρησιμοποίησαν λέξεις που κυμαίνονται από πικάντικη μέχρι σαπουνάδα. Όσο για τον εαυτό μου, το βρίσκω ευχάριστα μυώδες, αλλά μπορώ να δω γιατί κάποιοι υποστηρίζουν ότι, όπως το χαβιάρι, είναι μια επίκτητη γεύση.
Είναι μια διαφορετική ιστορία για τους σπόρους. Το Κορίανδρος είναι ένα εξαιρετικά δημοφιλές καρύκευμα με μια ευχάριστη γεύση λεμονιού. Το άρωμά του μπορεί συχνά να ανιχνευθεί σε ασιατικές κάρυδες . χρησιμοποιείται επίσης στην ευρωπαϊκή κουζίνα.
Μια μικρή ιστορία
Λίγα είναι γνωστά για την προέλευση του φυτού κορίανδρου, αν και γενικά θεωρείται ότι είναι εγγενής στη Μεσόγειο και σε περιοχές της νοτιοδυτικής Ευρώπης. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι η χρήση του χρονολογείται από τουλάχιστον 5.000 π.Χ. Οι αναφορές σε κόλιανδρο μπορούν να βρεθούν στα γραπτά της Σανσκριτικής και οι σπόροι τοποθετήθηκαν σε αιγυπτιακούς τάφους.
Στα Φυτά της Αγάπης, ο Christian Reach δηλώνει ότι οι αρχαίοι Αιγύπτιοι και Έλληνες πίστευαν ότι ο κόλιανδρος είχε αφροδισιακές ιδιότητες. Ο Dioscorides, Έλληνας γιατρός και συγγραφέας πολλών φημισμένων βιβλίων σχετικά με τις ιατρικές ιδιότητες των βοτάνων, πίστευε ότι έτρωγε μπαχαρικό κορίανδρο, θα μπορούσε να αυξήσει τη σεξουαλική δύναμη του ανθρώπου.
Σε διαφορετική νότα, ο κόλιαντρος μάλιστα αναφέρει μια αναφορά στην Παλαιά Διαθήκη. Στην Έξοδος, το κεφάλαιο 16, στίχος 31, λέει ότι: «Και ο οίκος του Ισραήλ αποκαλούσε το όνομα Μάννα · και ήταν σαν το κόλιανδρο, λευκό, και η γεύση του ήταν σαν γκοφρέτες με μέλι».
Το Cilantro έχει χρησιμοποιηθεί στην κινεζική κουζίνα για εκατοντάδες χρόνια. Όπως και άλλοι αρχαίοι πολιτισμοί, οι Κινέζοι αξιολόγησαν το κοράνιο για τις ιατρικές και φημισμένες αφροδισιακές ιδιότητές του, καθώς και τη χαρακτηριστική γεύση του. Στα "Ασιατικά συστατικά", ο Ken Hom σημειώνει ότι το κόλιαντρο είναι ένα από τα λίγα βότανα που χρησιμοποιούνται στην κινεζική κουζίνα.
Πιο πρόσφατα, τα φυτά κορίανδρου άνθισαν στη Μασαχουσέτη από τις αρχές του 1600, ένα από τα πρώτα βότανα που καλλιεργούσαν οι αμερικανοί άποικοι. Και οι Γάλλοι του δέκατου έβδομου αιώνα χρησιμοποίησαν αποσταγμένο κόλιανδρο για να φτιάξουν ένα είδος ποτού. Σήμερα, το κοράνιο καλλιεργείται σε τροπικές και υποτροπικές χώρες σε όλο τον κόσμο. Το Cilantro είναι ένα βότανο που χρησιμοποιείται παγκοσμίως.
Ενώ συχνά αναφέρεται ως κινέζικο μαϊντανό στα ασιατικά βιβλία μαγειρικής (το μεξικάνικο μαϊντανό είναι ένα άλλο κοινό ψευδώνυμο), το κοράνιο έχει μια ισχυρότερη, πιο ξεχωριστή γεύση από το μαϊντανό.
Το Cilantro χαρακτηρίζεται πρωταρχικά στην κινεζική κουζίνα. Τα φύλλα και τα στελέχη του Cilantro χρησιμοποιούνται συχνά για τη γαρνίρισμα των κινεζικών σαλατών, ή για να τεμαχιστούν και να αναμειχθούν σε σάλτσες και σάλτσες. Το Cilantro χρησιμοποιείται και σε άλλες νοτιοανατολικές ασιατικές κουζίνες . Για παράδειγμα, οι ρίζες των κοραλλιών κάνουν μια έντονη προσθήκη στις καραμέλες της Ταϊλάνδης.
Αν και το κοράνιο προέρχεται από το φυτό κορίανδρου, το μπαχαρικό δεν παίζει μεγάλο ρόλο στην κινεζική κουζίνα. Στα κινέζικα βιβλία μαγειρικής, μπορείτε να βρείτε κόλιανδρο που περιγράφεται ως ένα φυτό κάπως παρόμοιο με το μαϊντανό, χωρίς καμία αναφορά από το μπαχαρικό καθόλου. Και είναι συνηθισμένο να βρούμε συνταγές που ζητούν φρέσκο κόλιανδρο, δηλαδή φύλλα κοραλτά. Ενώ θα ήταν ανακριβές να πούμε ότι οι Κινέζοι μάγειροι δεν χρησιμοποιούν κόλιανδρο, παίζει μεγαλύτερο ρόλο στις ινδικές και ινδονησιακές κουζίνες.
Επιπλέον, οι σπόροι κορίανδρου προσδίδουν γεύση λεμονιού σε πολλά ταϊλανδέζικα πιάτα.
Όταν αγοράζετε το κολοράντο (που ονομάζεται επίσης κινέζικο μαϊντανό), ελέγξτε τα φύλλα που έχουν λαμπερό πράσινο χρώμα χωρίς κίτρινες κηλίδες και δεν υπάρχουν ενδείξεις μαρασμού. Το φρέσκο κόλιαντρο δεν διαρκεί πολύ και θα πρέπει να το αποθηκεύσετε στο ψυγείο. Μία μέθοδος είναι να τοποθετήσετε το κοράνιο σε μια γεμάτη με αέρα, καλά κλεισμένη πλαστική σακούλα στο τμήμα λαχανικών που ταιριάζει στο ψυγείο σας.
Αν χρησιμοποιείτε σπόρους κορίανδρου, ελέγξτε εάν πρέπει να πλυθούν πριν από την αποθήκευση. Οι σπόροι μπορούν να ξηρανθούν στον ήλιο ή στον φούρνο σε χαμηλή θερμοκρασία. Μια άλλη συμβουλή είναι να στεγνώσετε τα σπέρματα πριν τα λειαντήσετε, καθώς αυτό βοηθάει να φέρετε το μοναδικό άρωμά τους.
Οι λάτρεις της κηπουρικής ίσως θελήσουν να εξετάσουν το ενδεχόμενο να καλλιεργούν τα δικά τους φυτά κορίανδρου Ένα σκληρό ετήσιο που ευδοκιμεί σε αργιλώδη εδάφη σε άμεση ηλιακή ακτινοβολία, πρέπει να φυτευτεί κόλιαντρου την ίδια στιγμή που θα φυτέψετε μαϊντανό στην περιοχή σας.