Το μπρόκολο φαίνεται να είναι ένα από αυτά τα λαχανικά που είτε αγαπάς είτε μισείς, αλλά η ιστορία της ως προτιμώμενη πηγή φαγητού και διατροφής υπήρχε από τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία.
Όπως και η αγκινάρα , το μπρόκολο είναι ουσιαστικά ένα μεγάλο βρώσιμο λουλούδι . Οι μίσχοι και τα ανθοφόρα δέντρα τρώγονται τόσο ωμά όσο και μαγειρεμένα και έχουν μια γεύση που θυμίζει λάχανο, αν και το μπρόκολο σχετίζεται επίσης με το λάχανο, το κουνουπίδι και τα λάχανα Βρυξελλών.
Παρόλο που μερικοί μαγειρευτές τα απολαμβάνουν, ετοιμάζονται με τον τρόπο του σπαθόψαρου ή του φλοιού, τα πικρά φύλλα συνήθως απορρίπτονται κατά την προετοιμασία του μπρόκολου για ένα γεύμα. Ανάλογα με το είδος του μπρόκολου που παίρνετε, όμως, η γεύση τους μπορεί να κυμαίνεται από ήπια έως εξαιρετικά πικρή.
Από την ανακάλυψη στην εμπορική γεωργία
Το μπρόκολο, βοτανικά γνωστό ως Brassica oleracea italica, είναι ιθαγενής στη Μεσόγειο. Κατασκευάστηκε από έναν συγγενή λάγγανο από τους Ετρουσκάνους - έναν αρχαίο ιταλικό πολιτισμό που ζούσε σε αυτό που είναι τώρα η Τοσκάνη - που θεωρούνταν φυτοκομικοί ιδιοφυίες. Το αγγλικό όνομά του, το μπρόκολο, προέρχεται από την ιταλική λέξη broccolo, που σημαίνει "η ανθισμένη κορυφή ενός λάχανου", και το λατινικό brachium που σημαίνει βραχίονας, κλαδί ή σουτ.
Το μπρόκολο θεωρείται πολύτιμο φαγητό από τους Ιταλούς από τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, αλλά όταν εισήχθη για πρώτη φορά στην Αγγλία στα μέσα του 18ου αιώνα, το μπρόκολο αναφέρεται ως "ιταλικά σπαράγγια".
Υπάρχουν βιβλία του Τόμας Τζέφερσον, ο οποίος ήταν ένας άπληστος κηπουρός, πειραματίζοντας με σπόρους μπρόκολου που ήρθαν από την Ιταλία στα τέλη του 1700, αλλά αν και η εμπορική καλλιέργεια μπρόκολου χρονολογείται από τα 1500, δεν έγινε δημοφιλές τρόφιμο στις Ηνωμένες Πολιτείες μέχρι Οι μετανάστες της Νότιας Ιταλίας το έφεραν στις αρχές της δεκαετίας του 1920.
Λόγω των πολλών τρόπων που μπορεί να μαγειρευτεί, καθώς και όλα τα οφέλη για την υγεία, το μπρόκολο έχει τριπλασιαστεί στην κατανάλωση τα τελευταία 30 χρόνια.
Ποικιλίες και διατροφικό περιεχόμενο του μπρόκολου
Το μεγάλο κεφάλι και το χοντρό μπρόκολο με το μίσχο που γνωρίζουμε είναι το μπρόκολο Calabrese (το οποίο ονομάζεται μετά την Καλαβρία της Ιταλίας), αν και συνήθως χαρακτηρίζεται απλά ως μπρόκολο. Παρόλο που διατίθεται σε καταστήματα καθ 'όλη τη διάρκεια του χρόνου, είναι μια καλλιέργεια με κρύο καιρό. Υπάρχει μια άλλη ποικιλία που διαθέτει αρκετές λεπτές μίσχους και κεφαλές που ονομάζονται βλάστηση μπρόκολο, και μπορείτε επίσης να συναντήσετε Romanesco μπρόκολο που είναι σφιχτά συσκευασμένα σε σχήμα κώνου και έχει φωτεινό πράσινο χρώμα.
Αν σας αρέσει το μπρόκολο, ίσως θέλετε να δοκιμάσετε το broccolini , που ονομάζεται επίσης μπρόκολο μωρών, που είναι ένας σταυρός ανάμεσα στο μπρόκολο και το κέλυφος, ή μπορείτε να βρείτε broccoflower, ένα σταυρό ανάμεσα στο μπρόκολο και το κουνουπίδι, ένα ελκυστικό σνακ εάν είστε οπαδός και των δύο από αυτά τα ανθοφόρα λαχανικά.
Δεν έχει σημασία ποια ποικιλία παίρνετε, το μπρόκολο είναι πλούσιο σε ασβέστιο και έχει αντιοξειδωτικές ιδιότητες που βοηθούν στην πρόληψη κάποιων μορφών καρκίνου. Το ίδιο θείο που μπορεί να προκαλέσει αέρια από υπερβολικά μαγειρεμένο μπρόκολο έχει επίσης ευεργετικές αντι-ιικές και αντιβιοτικές ιδιότητες.