Το πεπόνι χειμώνα, ή Benincasa hispida, είναι ένα μεγάλο ασιατικό φρούτο που μπορεί να μεγαλώσει πέρα από το ένα πόδι και να ζυγίζει πάνω από 40 κιλά. Μοιάζει με ένα μεγάλο καρπούζι με το επιμήκη σχήμα του και το σκούρο πράσινο, κηρώδες δέρμα. Μέσα στη σάρκα και οι σπόροι είναι λευκοί. Το όνομά του πιθανώς προέρχεται από το γεγονός ότι, ενώ καλλιεργείται το καλοκαίρι και το φθινόπωρο, μπορεί να αποθηκευτεί και να καταναλωθεί κατά τους χειμερινούς μήνες.
Πώς είναι μαγειρεμένο
Το ώριμο χειμερινό πεπόνι έχει πολύ ήπια γεύση, ενώ τα ώριμα φρούτα είναι γλυκά.
Συχνά χρησιμοποιείται σε σούπες και πατάτες, όπου απορροφά τις γεύσεις των συστατικών που μαγειρεύονται. Ένα διάσημο κινέζικο πιάτο είναι η σούπα χειμώνα , όπου φέτες του πεπονιού ζυμώνται σε ένα ζωμό με κινεζικά αποξηραμένα μανιτάρια , ζαμπόν και καρυκεύματα. Σε μια δημοφιλής εκδήλωση επίσημων πιάτων, το χειμερινό πεπόνι χρησιμεύει ως ένα δοχείο μαγειρέματος, κύριο συστατικό και σερβίρισμα πιάτων. Η σούπα ατμών μέσα σε ένα ολόκληρο πεπόνι το χειμώνα και σερβίρεται με αυτόν τον τρόπο στο τραπέζι. Το χειμερινό πεπόνι χρησιμοποιείται επίσης σε γλυκά, όπως το Κέικ Κινέζικης Γυναίκας και η ινδική θεραπεία Petha, και σε κάρυ
Αν και το πεπόνι χειμώνα είναι δημοφιλές στην Κίνα, αρχικά καλλιεργείται στην Αίγυπτο. Σήμερα, το πεπόνι χειμώνα καλλιεργείται σε θερμά κλίματα σε όλο τον κόσμο.
Πού να το βρείτε
Το πεπόνι χειμώνα μπορεί να βρεθεί στα περισσότερα ασιατικά σούπερ μάρκετ. Το ολόκληρο πεπόνι χειμώνα μπορεί να είναι διαθέσιμο ενώ σε σεζόν, αλλά είναι ευκολότερο να βρείτε κομμένα κομμάτια. Οι φέτες πεπονιού θα διαρκέσουν για μερικές ημέρες εάν τοποθετηθούν σε μια πλαστική σακούλα στο μεγαλύτερο μέρος του ψυγείου.
Γεγονός διασκέδασης: Το πεπόνι χειμώνα θεωρείται ένα γιν ή ψυκτικό φαγητό.
Γνωστή επίσης ως: Dong gua, dong gwa, tung gwa, κολοκύνθη κολοκύθα, λευκό κολοκύνθη, χειμώνα guord, στέρνερ guord, κινεζική διατήρηση πεπόνι, κολοκύνθη τέφρας, sufed kaddu, petha, lauki
Εναλλακτικοί ορθογραφίες: χειμωνιάτικα