Το Μαγκρέμπ: Το κόσμημα της Βόρειας Αφρικής
Κατά μήκος της βορειοδυτικής ακτής της Αφρικής δυτικά της Αιγύπτου, βρίσκεται η περιοχή του Μαγκρέμπ, μια περιοχή που κυριαρχείται από Άραβες από τον 8ο αιώνα. Πριν από τη δημιουργία των σύγχρονων εθνικών κρατών στην περιοχή τον 20ό αιώνα, το Μαγκρέμπ ορίστηκε ως το μικρότερο έδαφος μεταξύ της Μεσογείου και των βουνών του Άτλαντα. Σήμερα, το Μαγκρέμπ αποτελείται από το Μαρόκο, τη Λιβύη, την Αλγερία, την Τυνησία και τη Μαυριτανία και φιλοξενεί περίπου το ένα τοις εκατό του παγκόσμιου πληθυσμού.
Η πλειοψηφία του πληθυσμού που ζει στην περιοχή του Μαγκρέμπ θεωρεί τους εαυτούς τους Άραβες, αλλά υπάρχουν και πολλοί μη-Άραβες, όπως οι Βερβερείς, που αποκαλούν το Μαγκρέμπ το σπίτι τους.
Γλώσσα και Πολιτισμός στο Μαγκρέμπ
Η γλώσσα της περιοχής του Μαγκρέμπ είναι κυρίως αραβική. Ωστόσο, για να βοηθήσουν τις επιχειρήσεις και το εμπόριο, ορισμένες χώρες μιλούν επίσης γαλλικά, ιταλικά και αγγλικά. Δεδομένου ότι το Μαγκρέμπ είναι σε κάποιο βαθμό απομονωμένο από την υπόλοιπη αφρικανική ήπειρο από τα βουνά Άτλας και την έρημο της Σαχάρας, οι άνθρωποι που έχουν εγκατασταθεί στα βόρεια μέρη της περιοχής έχουν ιστορία εμπορικών και πολιτιστικών σχέσεων με τις χώρες της Μεσογείου, Την Ευρώπη και τη Δυτική Ασία. Στην πραγματικότητα, οι σχέσεις αυτές ξεκινούν μέχρι την πρώτη χιλιετία π.Χ. με τη φοινικική αποικία της Καρχηδόνας. Στη συνέχεια, τον 19ο αιώνα, περιοχές του Μαγκρέμπ αποικίστηκαν από τη Γαλλία, την Ισπανία και ακόμη και την Ιταλία, οι οποίες είχαν διαρκή αποτελέσματα στην περιοχή και συνεχίζουν να δημιουργούν πολιτιστικούς δεσμούς.
Για παράδειγμα, σήμερα περισσότεροι από δυόμισι εκατομμύρια μετανάστες από το Μαγκρέμπιο ζουν στη Γαλλία (κυρίως από την Αλγερία και το Μαρόκο) και υπάρχουν πάνω από τρία εκατομμύρια γάλλοι πολίτες καταγωγής Μαγκρέμπι.
Σήμερα, η κύρια θρησκεία του Μαγκρέμπ είναι συντριπτικά μουσουλμανική, με το ελάχιστο ποσοστό του πληθυσμού να είναι της χριστιανικής ή εβραϊκής πίστης.
Αλλά ιστορικά, η περιοχή έχει φιλοξενήσει μέλη καθενός από αυτές τις θρησκείες, κυρίως ως αποτέλεσμα της κατάκτησης των αυτοκρατοριών και της επακόλουθης μετατροπής. Τον δεύτερο αιώνα, οι Ρωμαίοι είχαν μετατρέψει μεγάλο μέρος της περιοχής στον Χριστιανισμό. Η κυριαρχία του χριστιανισμού τελείωσε με τις αραβικές εισβολές που έφεραν το Ισλάμ στο Μαγκρέμπ στον έβδομο αιώνα. Το Μαγκρέμπ ήταν επίσης μια φορά σπίτι για ένα σημαντικό εβραϊκό πληθυσμό που ονομάζεται Maghrebim. Αυτές οι εβραϊκές κοινότητες προηγήθηκαν της μετατροπής της περιοχής στο Ισλάμ και εξακολουθεί να υπάρχει ένας μικρός αριθμός εβραϊκών κοινοτήτων.
Τα πολιτικά συστήματα των χωρών του Μαγκέμπ είναι παρόμοια. Η Αλγερία, η Μαυριτανία και η Τυνησία έχουν προέδρους, ενώ το Μαρόκο έχει βασιλιά. Η Λιβύη δεν έχει επίσημο τίτλο για τον αρχηγό της. Το 1989, η Μαυριτανία, το Μαρόκο, η Τυνησία, η Λιβύη και η Αλγερία αποτελούσαν την Ένωση του Μαγκρέμπ που προοριζόταν για την προώθηση της συνεργασίας και της οικονομικής ολοκλήρωσης μεταξύ των εθνών. Αλλά η ένωση ήταν βραχύβια και τώρα έχει παγώσει. Οι εντάσεις, ιδίως μεταξύ Αλγερίας και Μαρόκου, προέκυψαν για άλλη μια φορά και οι συγκρούσεις αυτές εμπόδισαν την επιτυχία των στόχων της Ένωσης.
Τρόφιμα στο Μαγκρέμπ
Ενώ οι χώρες της περιοχής του Μαγκρέμπ έχουν πολλές πολιτιστικές παραδόσεις, μια από τις πιο εμφανείς είναι η κοινή τους μαγειρική κουλτούρα.
Μεταξύ αυτών των κοινών παραδόσεων είναι η χρήση κουσκούς ως βασικής τροφής σε αντίθεση με τη χρήση του λευκού ρυζιού, το οποίο είναι δημοφιλές στις ανατολικές αραβικές καλλιέργειες. Επιπλέον, αυτά τα έθνη μοιράζονται το tagine , το οποίο είναι και ένα κομμάτι μαγειρικών σκευών και ένα στυλ μαγειρέματος. Λόγω της γεωγραφίας της περιοχής, το Μαγκρέμπ υπήρξε, καθόλη τη διάρκεια της ιστορίας, στενά συνδεδεμένο με τον μεσογειακό κόσμο. Τα μπαχαρικά και οι γεύσεις από την Ιταλία και την Ισπανία έχουν φιλτραριστεί στην κουζίνα του Μαγκρέμπ, συνδυάζοντας τα λαχανικά, τα κρέατα και τα θαλασσινά που προέρχονται από την ακτογραμμή. Αν και η περιοχή μοιράζεται αυτές τις γαστρονομικές παραδόσεις, κάθε χώρα διατηρεί τη δική της μοναδική γεύση και στυλ.