Το κουσκούς (προφέρεται "KOOS-koos") είναι ένα πιάτο από μικροσκοπικά κόκκους σκληρού σίτου. Οι κόκκοι κουσκούς παρασκευάζονται έπειτα με τον ατμό τους μέχρι να έχουν μια ελαφριά, χνουδωτή σύσταση.
Το κουσκούς είναι στενά συνδεδεμένο με τα ζυμαρικά, καθώς ο σκληρός σίτος, που έχει αλεσθεί σε σιμιγδάλι αλεύρι, είναι ο ίδιος τύπος σιταριού που χρησιμοποιείται συνήθως για τη παρασκευή ζυμαρικών.
Στην πραγματικότητα, τεχνικά το κουσκούς είναι μια μορφή ζυμαρικών, με μια κύρια διαφορά: ενώ τα ζυμαρικά είναι φτιαγμένα από αλεύρι σίτου (δηλ. Σιτάρι που έχει λεπτώς αλεσμένο), αναμιγνύονται με νερό και σχηματίζονται σε σχήματα.
Το κουσκούς, από την άλλη πλευρά, αποτελείται από σκληρό σιτάρι που συνθλίβεται σε κόκκους.
Το κους-κους προέρχεται από τη Βόρεια Αφρική, όπου κατά παράδοση παρασκευάζεται ως μέρος μαγειρεμένου κρέατος ή λαχανικών . Σήμερα, το κους-κους βρίσκεται σε πολλές κουζίνες, μεταξύ των οποίων και η Μέση Ανατολή και διάφορες μεσογειακές κουζίνες, καθώς και οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι χώρες της Δυτικής Ευρώπης όπως η Γαλλία και το Ηνωμένο Βασίλειο
Προετοιμασία του κουσκούς
Η παραδοσιακή τεχνική για την παρασκευή κουσκούς περιλαμβάνει τον ατμό των κοκκίων πολλές φορές σε ένα ψηλό δοχείο που ονομάζεται κουσκούς. Αλλά αυτά τα εργαλεία είναι ακριβά, ογκώδη και δύσκολο να βρεθούν.
Για έναν αρχάριο, το στιγμιαίο κουσκούς είναι πολύ πιο εύκολο να γίνει και απαιτεί μόνο μια συνηθισμένη κατσαρόλα με ένα καπάκι. Πράγματι, το περισσότερο κουσκούς που διατίθεται στο εμπόριο είναι μια στιγμιαία μορφή που έχει ατμό και στη συνέχεια ξηρανθεί. Η προετοιμασία αυτής της μορφής κουσκούς είναι σχετικά ανόθευτη - το αποξηραμένο κους-κους προστίθεται σε μια κατσαρόλα με βραστό νερό ή απόθεμα, η κατσαρόλα στη συνέχεια καλύπτεται και το νερό απορροφάται στο κουσκούς μέσα σε περίπου πέντε λεπτά.
Ένας σημαντικός παράγοντας που πρέπει να σημειωθεί είναι ότι ενώ το πιο κουκούλι που διατίθεται στο κουτί στη Βόρεια Αμερική είναι η στιγμιαία ποικιλία, μπορεί να περάσετε από το παραδοσιακό κουσκούς, το οποίο χρειάζεται περισσότερο χρόνο μαγειρέματος και περιλαμβάνει το βρασμό του κουσκούς με τον ίδιο τρόπο που θα προετοιμάζετε το ρύζι.
Αυτή η μέθοδος παίρνει την πρακτική, με το κύριο παγίδα να είναι ότι είναι εύκολο να υπερπηδήσει το κουσκούς, που έχει ως αποτέλεσμα να γίνει το κομμωτικό.
Το ισραηλινό κουσκούς είναι μια παραλλαγή στο παραδοσιακό κουσκούς που αποτελείται από μεγαλύτερους, πιο ομαλός σφαιρικούς κόκκους. Το ισραηλινό κους-κους έχει μια ελαφρώς πιο ζεστή υφή από το κανονικό κουσκούς. Χρειάζεται επίσης περισσότερο χρόνο για να μαγειρέψετε. Αλλά επειδή είναι μεγαλύτερο, είναι λιγότερο πιθανό να μετατραπεί σε κόμμι και μπορείτε ακόμη να το μαγειρέψετε χρησιμοποιώντας τη μέθοδο pilaf, η οποία περιλαμβάνει τη σάλτσα του κους-κους στο λάδι για να το καφέτε λίγο πριν προσθέσετε το μαγειρικό υγρό.
Υπάρχουν πολλές συνταγές κουσκούς που είναι ουσιαστικά παραλλαγές αυτής της τεχνικής και μπορούν να είναι αλμυρές ή ελαφρώς γλυκείς, ανάλογα με τα συστατικά που προστίθενται. Μπορεί να παρασκευαστεί με λεμόνι, φρυγανισμένα αμύγδαλα, μπιζέλια, σταφίδες, σταφίδες ή άλλα αποξηραμένα φρούτα, ακόμα και μήλα ή βερίκοκα.
Κατά την εξυπηρέτηση του κουσκούς, είναι μερικές φορές συνηθισμένο να το διαμορφώνετε σε σχήματα, πιέζοντάς το σε μικρά κύπελλα, και στη συνέχεια αναστρέφοντας πάνω στο πιάτο υπηρεσίας πριν ξεδιπλώσετε.
Το κουσκούς χρησιμοποιείται επίσης συχνά σε σαλάτες, οπότε μαγειρεύεται και στη συνέχεια ψύχεται και ψύχεται πριν συνδυαστεί με τα άλλα συστατικά. Και για μια πραγματική απόλαυση, μπορείτε επίσης να προετοιμάσετε το γλυκό κουσκούς, είτε σαν επιδόρπιο ή και πρωινό, χρησιμοποιώντας το γάλα ως μέρος ή όλο το υγρό μαγειρέματος, σαν να ετοιμάζετε πλιγούρι βρώμης.