Τι σημαίνει "ειδικό τσάι";

Όταν κάποιος λέει "ειδικό τσάι", τι εννοούν; Με μια γενική έννοια, συχνά αναφέρεται σε υψηλότερη ποιότητα τσαγιού ή σε ένα σπάνιο μείγμα. Και όμως, καθώς περισσότεροι πότες τσαγιού αναζητούν τσάι υψηλού επιπέδου και οι εισαγωγείς πωλούν περισσότερα τσάγια που διατίθενται στο εμπόριο ως «τσάι ειδικών», οι γραμμές έχουν θολωθεί.

Η πραγματική απάντηση στην ερώτηση, «Τι είναι ένα ειδικό τσάι;» είναι περίπλοκο.

Τι είναι το Τσάι Ειδικότητας;

Σε γενικές γραμμές, μπορούμε να ορίσουμε τα «ειδικά τσάγια» ως εκείνα που είτε χειροποίητα επεξεργασμένα ( όπως το ορθόδοξο τσάι ) είτε μοναδικά (όπως τσάι επιδόρπιο ή σπάνια λευκά τσάγια).

Το ειδικό τσάι κοστίζει συνήθως περισσότερο από το εμπορικό (ή βασικό) τσάι.

Αν και είναι εξαιρετικά ευρύ, η βιομηχανία τσαγιού ειδικότητας είναι ένα τμήμα της βιομηχανίας τσαγιού που παράγει:

• Τσάι με χαλαρά φύλλα
• Τσάι ενιαίας περιουσίας
• Fair Trade ή βιολογικά τσάι
• Σπάνια είδη τσαγιού , όπως το λευκό τσάι και το pu-erh tea
• Όχι συχνές γεύσεις τσαγιού όπως ορισμένα τσάγια επιδόρπιο (αν και μερικοί θα υποστηρίξουν αυτό το σημείο)

Η βιομηχανία τσαγιού ειδικότητας παρουσίασε σημαντική ανάπτυξη την τελευταία δεκαετία και δεν υπάρχουν ενδείξεις επιβράδυνσης. Ειδικά τσάγια εμφανίζονται στα σούπερ μάρκετ, στους μεγάλους εμπόρους λιανικής πώλησης και σε πολλά άλλα καταστήματα και το διαδίκτυο άνοιξε νέες πόρτες για εταιρείες ειδικού τσαγιού που πωλούν απευθείας στον καταναλωτή.

• Ένα παράδειγμα ειδικών τσαγιού θα ήταν το Makaibari Estate Second Flush Muscatel μαύρο τσάι . Πρόκειται για βιολογικό, βιοδυναμικό, τσάι Darjeeling δίκαιου εμπορίου από έναν ενιαίο κήπο τσαγιού.
• Σε πολλούς κύκλους, ένα προσαρμοσμένο τσαγιού τσαγιού, όπως αυτά που πωλούνται από την Art of Tea, είναι επίσης ειδικά τσάγια, αν και μερικοί προτιμούν να τα ταξινομήσουν ως τσάι επιδόρπιο.

Με λίγα λόγια, μπορείτε απλά να σκεφτείτε ένα «τσάι ειδικότητας» όπως οποιοδήποτε τσάι που είναι πιο φανταχτερό από το μέσο κουτί των τσαγιού που βρίσκεται στο σούπερ μάρκετ. Τα περισσότερα τσάγια ειδικότητας πωλούνται ως ολόκληρα φύλλα, αν και ορισμένα προσφέρουν τσάντες τσαγιού ως θέμα ευκαιρίας για τους πελάτες τους.

Δεν υπάρχει κατηγορία πραγματικών ειδών τσαγιού

Το πρόβλημα με την προσπάθεια ορισμού του «τσαγιού ειδικότητας» είναι ότι δεν υπάρχει επίσημος ορισμός.

Ακόμη και οι οργανώσεις όπως η Ένωση Τσάι των ΗΠΑ χρησιμοποιούν το «ειδικό τσάι» ως πολύ ευρεία κατηγορία. Η βιομηχανία τσαγιού είναι πολύ διαφορετική και στη διεθνή αγορά, μια χώρα μπορεί να έχει ένα διαφορετικό πρότυπο «τσάι ειδικότητας» από ένα άλλο. Πολλά από αυτά μπορεί να είναι τόσο απλά όσο ένα τσάι που είναι ασυνήθιστο για τον πολιτισμό.

Αυτό το δίλημμα προκαλεί ορισμένους στη βιομηχανία τσαγιού να ζητήσει έναν οργανωμένο ορισμό του «τσαγιού ειδικότητας». Ορισμένοι εισαγωγείς και λιανοπωλητές τσάι υψηλού επιπέδου αισθάνονται ότι ο όρος έχει κατακλυστεί και έχουν αρχίσει να επιλέγουν «βιοτεχνικό τσάι» ως περιγραφικό δείκτη για τα τσάγια τους.

Δεν είναι ασυνήθιστο για έναν εισαγωγέα τσαγιού να επισημάνει αυτό που κάποιοι πιστεύουν ότι είναι ένα κατώτερο τσάι ως «ειδικό τσάι». Αυτό το τσάι μπορεί να έχει ελαττωματικά πρότυπα στην παραγωγή (όπως ψεκασμό επιπλέον γεύσης στα φύλλα) ή φύλλα χαμηλότερης ποιότητας, αλλά τίποτα δεν τους εμποδίζει να προσθέσουν μια ετικέτα που απευθύνεται στην επιθυμία των πελατών για «το καλύτερο τσάι».

Καθώς η ζήτηση για τσάι υψηλών προδιαγραφών αυξάνεται σε όλο τον κόσμο, είναι πιθανό ότι θα δούμε προδιαγραφές για τσάγια ειδικότητας (ή σχεδιαστή). Άλλες βιομηχανίες ποτών έχουν ήδη κάνει αυτό και έχει ωφελήσει τόσο τους κατασκευαστές όσο και τους πότες.

Βρείτε ένα μεγάλο φλιτζάνι τσάι

Οι μεγάλες ειδήσεις για τους πότες τσαγιού είναι ότι αποκομίζετε τα οφέλη μιας ευρηματικής και ανταγωνιστικής βιομηχανίας.

Η μόνη προσοχή είναι ότι πρέπει να διαβάσετε τις ετικέτες τσαγιού πολύ προσεκτικά και να κοιτάξετε στο φόντο του μπλέντερ τσαγιού ή του εισαγωγέα, αν μπορείτε.

Υπάρχει μια ζωή νέων εμπειριών τσάι σας περιμένει, πρέπει απλώς να είστε τολμηροί και συνειδητοί.