Η κολοκύθα ανήκει στην οικογένεια Cucurbitaceae, η οποία περιλαμβάνει επίσης αγγούρια, σκουός και πεπόνια. Η λέξη προέρχεται από την ελληνική λέξη pepôn , που σημαίνει "μαγειρεμένη από τον ήλιο". Η κολοκύθα είναι πιθανώς εγγενή στην Αμερική, συγκεκριμένα στην Κεντρική Αμερική, και αναπτύχθηκε εκτενώς από τους Αμερικανούς, όταν οι πρώτοι άποικοι προσγειώθηκαν. Οι ντόπιοι Αμερικανοί έκαναν καλή χρήση της κολοκύθας - το ψήσαν ή το έβραζαν, έκαναν σούπες από αυτό και χρησιμοποίησαν το αποξηραμένο, αλεσμένο γεύμα σε ψωμί και πουτίγκες, όπως το καλαμπόκι.
Σερβίρεται στη δεύτερη ημέρα των Ευχαριστιών του Pilgrims το 1623, η κολοκυθόπιτα εξακολουθεί να είναι ένα από τα αγαπημένα επιδόρπια της χώρας και αποτελεί σημαντική παράδοση γιορτής των Ευχαριστιών σε ολόκληρη τη χώρα.
Αν και η κονσερβοποιημένη κολοκύθα χρησιμοποιείται συνήθως για επιδόρπια κολοκύθας και σούπες όλο το χρόνο, η φρέσκια μαγειρεμένη κολοκύθα μπορεί να καθαριστεί και να χρησιμοποιηθεί σε οποιαδήποτε συνταγή που ζητάει κολοκύθα. Μικρότερες κολοκύθες, όπως οι κολοκύθες ζάχαρης, είναι καλές για το μαγείρεμα, αποδίδοντας πιο γλυκιά και πιο τρυφερή σάρκα από τις πολύ μεγάλες κολοκύθες.
Πώς να προετοιμάσετε και να παγώσετε τη φρέσκια κολοκύθα
Πούδρα κολοκύθας είναι ένας εξαιρετικός τρόπος για να διατηρηθεί η φρέσκια κολοκύθα και μπορεί να καταψυχθεί σε μερίδες.
Στον ατμό: Μειώστε στο μισό την κολοκύθα. αφαιρέστε τους σπόρους, τον πολτό και το χονδροειδές τμήμα. Κόβουμε σε μικρά κομμάτια και ξεφλουδίζουμε. Τοποθετήστε το σε ατμόπλοιο ή μεταλλικό σουρωτήρι που θα χωρέσει σε ένα καλυμμένο δοχείο. Βάλτε το βραστό νερό, το κάλυμμα και τον ατμό για περίπου 50 λεπτά, ή μέχρι να μαλακώσετε. Βάζετε το πιπέρι σε ένα μπλέντερ ή επεξεργαστή τροφίμων ή βάζετε σε ένα μύλο φαγητού.
Χρησιμοποιήστε σε οποιαδήποτε συνταγή που απαιτεί πούδρα κολοκύθας.
Για να βράσει: Μείωση της η κολοκύθα? αφαιρέστε τους σπόρους, τον πολτό και το χονδροειδές τμήμα. Κόβουμε σε μικρά κομμάτια και ξεφλουδίζουμε. Καλύψτε με ελαφρώς αλατισμένο νερό και βράστε για περίπου 25 λεπτά ή μέχρι να μαλακώσετε. Βάζετε το πιπέρι σε ένα μπλέντερ ή επεξεργαστή τροφίμων ή βάζετε σε ένα μύλο φαγητού. Χρησιμοποιήστε σε οποιαδήποτε συνταγή που απαιτεί πούδρα κολοκύθας.
Για να παγώσει, κουτάλι ψύχεται, πουρέ κολοκύθα σε δοχεία κατάψυξης, αφήνοντας 1/2-ιντσών χώρο. Καταψύξτε για αρκετούς μήνες και ξεπαγώστε στο ψυγείο μια νύχτα πριν χρησιμοποιήσετε.
Μια κολοκύθα 5 λιβρών θα δώσει περίπου 4 ½ φλιτζάνια πολτοποιημένη, μαγειρεμένη κολοκύθα. Ένα κουτάκι κολοκύθας, 15 έως 16 ουγκιές, αποδίδει περίπου 2 φλιτζάνια πολτοποιημένη κολοκύθα.
Ψήσιμο σπόρων κολοκύθας
Οι σπόροι κολοκύθας, επίσης γνωστοί ως pepitas , μπορούν να ψήνονται και να πασπαλίζονται σε σαλάτες και σούπες, να αναμιγνύονται σε ψητά προϊόντα ή να τρώγονται ως τραγανά σνακ. Αφού αφαιρέσετε τους σπόρους, τοποθετήστε το σε ένα σουρωτήρι και ξεπλύνετε προσεκτικά, αφαιρώντας κάθε πολτό. Τοποθετήστε σε ένα φύλλο ψησίματος για να στεγνώσει (μην χρησιμοποιείτε χαρτοπετσέτες καθώς οι σπόροι θα κολλήσουν). Ο γρηγορότερος τρόπος για να στεγνώσουν οι σπόροι είναι να τοποθετηθούν σπόροι σε ένα λαδωμένο φύλλο ψησίματος και να τοποθετηθούν σε φούρνο 300 F για 30 λεπτά. Στη συνέχεια, ρίξτε τους σπόρους με ελαιόλαδο και αλάτι (και άλλα καρυκεύματα που προτιμάτε) και επιστρέψτε στο φούρνο ψήνοντας για 20 λεπτά.