Η Αμερικανική Ανακάλυψη Τροφίμων που υιοθέτησε η Μεσόγειος ως δική της
Οι ντομάτες είναι σίγουρα ένα βασικό συστατικό στην ισπανική κουζίνα . Οι Ισπανοί απολαμβάνουν φρέσκες ντομάτες με πολλούς τρόπους - σε σαλάτες, κομμένες σε γαλλικό ψωμί ή κομμένες στη μέση και τρώγονται σαν μήλο, αλλά με ένα τσίμπημα αλατιού. Κάνουν ακόμη και κρύα σούπα από τις πρώτες ντομάτες. Όσον αφορά τις μαγειρεμένες ντομάτες, εμφανίζονται σε κατσαρόλες, σάλτσες ή γεμιστές με κρέας ή ψάρι.
Η ντομάτα δεν ήταν πάντα απαραίτητη στην ισπανική κουζίνα ή σε οποιαδήποτε άλλη ευρωπαϊκή κουζίνα!
Όπως ίσως θυμηθείτε να μαθαίνετε στο σχολείο, οι ντομάτες είναι ντόπιοι του Νέου Κόσμου και επαναφέρονται στην Ευρώπη από τους Ισπανούς στις αρχές του 16ου αιώνα. Επειδή αποτελούν μέρος της οικογένειας των φυτών, που είναι δηλητηριώδη, θεωρήθηκε εδώ και πολλά χρόνια ότι ήταν και οι ντομάτες. Αρχικά καλλιεργήθηκαν ως διακοσμητικά φυτά και δεν χρησιμοποιούνται για φαγητό εδώ και χρόνια. Η ισπανική λέξη τομάτα προέρχεται από την λέξη "tomatl."
Τρελοί είναι οι Ισπανοί για τις τομάτες, ότι υπάρχει ένα φεστιβάλ που ονομάζεται Tomatina στο Buñol της Βαλένθια κάθε χρόνο για τα τελευταία 61 χρόνια. Είναι ουσιαστικά ένας τεράστιος αγώνας ντομάτας στο δρόμο. Είναι τόσο δημοφιλές που 40.000 άνθρωποι ρίχνουν 110 τόνους τομάτας που παρέχονται από το δημοτικό συμβούλιο.
Από τις τομάτες, όπως ο ήλιος και το καλό νερό, η Ισπανία έχει το τέλειο κλίμα για την καλλιέργεια τομάτας και παράγει περίπου 3 εκατομμύρια τόνους ετησίως. Ακριβώς όπως τα κονσερβοποιημένα φρούτα και τα λαχανικά ήταν κοινά καθήκοντα για τις γυναίκες στις ΗΠΑ για πολλά καλοκαίρια, η τοποθέτηση μπουκαλιών σοφρίτω (ένα μείγμα από ντομάτες, κρεμμύδια και σκόρδο) είναι για τις γυναίκες στην ισπανική ύπαιθρο.
Το Sofrito χρησιμοποιείται ως βάση για σάλτσες, πιάτα ρύζι και για σούπες.
Επιλέγοντας φρέσκες ντομάτες
Υπάρχουν πολλές ποικιλίες ντομάτας. Οπτικά μπορείτε να διακρίνετε μεταξύ των μικρών ντοματών κερασιών, της μεγαλύτερης στρογγυλής ντομάτας (όπως το βόειο κρέας) και των ντοματών δαμάσκηνων ή δαμάσκηνων, οι οποίες είναι επιμήκεις.
Επειδή οι ντομάτες συγκομίζονται όταν είναι ακόμα σταθερές, έτσι ώστε να επιβιώσουν στις μεταφορές στην αγορά, μπορεί να είναι πράσινες.
Έτσι, πολλές ντομάτες που βλέπουμε στα σούπερ μάρκετ είναι αεριωμένες με αιθυλένιο για να γίνουν κόκκινες. Αυτή η πρακτική εφαρμόζεται εδώ και πολλές δεκαετίες. Όταν επιλέγετε φρέσκες ντομάτες στο κατάστημα, πάρτε τις ντομάτες που είναι σταθερές, αλλά δώστε ελαφρά όταν πατάτε τη σάρκα με ένα δάχτυλο. Για να μαλακώσετε μια ντομάτα, βγάλτε την από την πλαστική σακούλα και αφήστε την στον πάγκο της κουζίνας ή στο περβάζι για μια μέρα ή δύο.
Εάν προτιμάτε τις ντοματίνες που έχουν ωριμάσει, έχετε μερικές εναλλακτικές λύσεις: Πρώτον, πρόσφατα μερικά σούπερ μάρκετ έχουν αρχίσει να φέρουν ντοματίν που έχουν ωριμάσει με αμπέλια - ακόμα στο αμπέλι! Δεύτερον, θα μπορούσατε να καλλιεργήσετε τις ντομάτες στον εαυτό σας είτε σε ένα μικρό έμπλαστρο κήπου είτε σε ένα δοχείο. Εάν δεν πρόκειται να μεγαλώσετε, σταματήστε από την τοπική αγορά του αγρότη σας και ψωνίστε για ώριμες ντομάτες. Είτε έτσι είτε αλλιώς, προβλέπουμε ότι θα καταλήξετε με ντομάτες που είναι πολύ πιο γευστικές από αυτό που κανονικά βρίσκετε στο τμήμα παραγωγής.
Επιλέγοντας σάλτσα ντομάτας ή θρυμματισμένες ντομάτες
Οποιαδήποτε μάρκα σάλτσας ντομάτας ή θρυμματισμένης ντομάτας είναι ωραία για χρήση. Θα γνωρίσετε τη γεύση κάθε μάρκας και θα μάθετε ποιες είναι περισσότερο ή λιγότερο όξινες από άλλες. Η οξύτητα μιας σάλτσας είναι καλό να γνωρίζετε, καθώς επηρεάζει το τελικό σας αποτέλεσμα.
Εάν μια συνταγή απαιτεί φρέσκια ντομάτα και δεν έχετε τίποτα στη διάθεσή σας, συνήθως μπορείτε να αντικαταστήσετε τις θρυμματισμένες κονσέρβες ντομάτας αν κάνετε κατσαρόλα ή σάλτσα όπου θα μαγειρευτούν ή θα σβήσουν.