Η φράουλα είναι μέλος της οικογένειας των τριαντάφυλλων, με τις πιο κοινές ποικιλίες να είναι ένα υβρίδιο της άγριας φράουλας της Βιρτζίνια (που προέρχεται από τη Βόρεια Αμερική) και μιας χιλιανής ποικιλίας. Το φυτό παράγει χυμώδη, κόκκινα, κωνικά φρούτα από μικροσκοπικά λευκά λουλούδια και στέλνει τους δρομείς να διαδοθούν.
Αν και τα φυτά μπορούν να διαρκέσουν 5 έως 6 χρόνια με προσεκτική καλλιέργεια, οι περισσότεροι αγρότες τα χρησιμοποιούν ως ετήσια καλλιέργεια, αναφύτευση ετησίως.
Οι καλλιέργειες χρειάζονται 8 έως 14 μήνες για να ωριμάσουν. Οι φράουλες είναι κοινωνικά φυτά, απαιτώντας από τους άνδρες και τις γυναίκες να παράγουν καρπούς.
Η λέξη φράουλα προέρχεται από το παλαιό αγγλικό streawberige , πιθανότατα επειδή το φυτό στέλνει δρομείς που θα μπορούσαν να παρομοιαστούν με κομμάτια άχυρου. Αν και έχουν περάσει χιλιάδες χρόνια, οι φράουλες δεν καλλιεργούνται ενεργά μέχρι την περίοδο της Αναγέννησης στην Ευρώπη.
Οι φράουλες είναι εγγενείς στη Βόρεια Αμερική και οι Ινδοί τους χρησιμοποιούσαν σε πολλά πιάτα. Οι πρώτοι άποικοι στην Αμερική έστειλαν τα φυσικά μεγαλύτερα φυτά φράουλας πίσω στην Ευρώπη ήδη από το 1600. Μια άλλη ποικιλία ανακαλύφθηκε επίσης στην Κεντρική και Νότια Αμερική, την οποία οι conquistadors αποκαλούσαν futilla . Οι πρώτοι Αμερικανοί δεν είχαν τον κόπο να καλλιεργούν φράουλες επειδή ήταν άφθονοι στην άγρια φύση.
Η καλλιέργεια άρχισε σοβαρά στις αρχές του 19ου αιώνα, όταν οι φράουλες με κρέμα γρήγορα έγιναν ένα πολυτελές επιδόρπιο.
Η Νέα Υόρκη έγινε ένα κέντρο φράουλας με την έλευση του σιδηροδρόμου, στέλνοντας την καλλιέργεια σε ψυγεία σιδηροδρομικών αυτοκινήτων. Η παραγωγή εξαπλώθηκε στο Αρκάνσας, Λουιζιάνα, Φλόριντα και Τενεσί. Τώρα το 75 τοις εκατό της βορειοαμερικανικής καλλιέργειας καλλιεργείται στην Καλιφόρνια, και πολλές περιοχές έχουν Φράουλα Φεστιβάλ, με το πρώτο που χρονολογείται από το 1850.