Η ηλικία έχει σημασία σε αυτούς τους δύο τύπους κρέατος από πρόβατα
Ίσως να σκέφτεστε ότι το αρνί και το μοσχάρι είναι διαφορετικά ονόματα για το ίδιο πράγμα επειδή είναι και τα δύο κατοικίδια πρόβατα. Ενώ αυτό φαίνεται να έχει νόημα, δεν είναι απολύτως σωστό. Έχουν διακριτές διαφορές, κυρίως στην ηλικία τους. Όπως ίσως γνωρίζετε, η ηλικία ενός ζώου μπορεί να επηρεάσει τη γεύση και πόσο τρυφερό είναι το κρέας. Και αυτό, με τη σειρά του, επηρεάζει πώς προετοιμάζετε αυτό το κρέας.
Αρνάκι
Το αρνί είναι πρόβατο ηλικίας συνήθως μικρότερης του ενός έτους.
Υπάρχει λίγο λίπος στο αρνί, και το κρέας μπορεί να ποικίλει σε χρώμα από ένα τρυφερό ροζ σε ένα ανοιχτό κόκκινο. Αρνί ηλικίας μικρότερης των 3 μηνών ονομάζεται αρνί άνοιξη. Το αρνί της άνοιξης είναι εξαιρετικά τρυφερό αλλά έχει πιο ήπια γεύση από το αρνί. Τα περισσότερα κρέατα προβάτων που πωλούνται στις Ηνωμένες Πολιτείες προέρχονται από αρνιά απλώς και μόνο επειδή το πρόβειο κρέας δεν έχει πολλά από αυτά στις ΗΠΑ
Αρνίσιο κρέας
Το μοσχάρι είναι κρέας από ένα πρόβατο ηλικίας άνω του ενός έτους, ιδανικά 3 ετών. Έχει έντονο κόκκινο χρώμα και περιέχει σημαντικό ποσοστό λίπους. Η γεύση του είναι πολύ δυνατή και ίσως χρειαστεί να αποκτήσετε τη γεύση πριν μπορέσετε να απολαύσετε ένα σκεύος από κρέας βρώμης εάν είστε Αμερικανός.
Το Mutton είναι πολύ πιο δημοφιλές στη Μέση Ανατολή και την Ευρώπη από ό, τι στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η λαχταριστή γεύση του προβάτου τείνει να προσελκύει περισσότερο τους ανθρώπους που απολαμβάνουν και άλλα κρέατα θηραμάτων, όπως ελάφια, αγριογούρουνο, κουνέλι και άλλα πιο εξωτικά ζώα.
Κοινές κοπές αρνιού
Επειδή οι Αμερικανοί προτιμούν την πιο λεπτή γεύση του αρνιού, είναι πιο ακριβό από το βόειο κρέας, αλλά και πολύ πιο εύκολο να βρεθεί σε τακτικές αγορές.
Κοινές περικοπές στις ΗΠΑ είναι το ψητό ώμων, το ράφι, οι μπριζόλες και το κρέας του αρνιού.
Είναι επίσης σημαντικό να σημειωθεί ότι το κατοικίδιο αρνί τείνει να τροφοδοτείται με σιτηρά, περιέχει περισσότερο λίπος και έχει μια λεπτή γεύση. Το εισαγόμενο αρνί, συνήθως από την Αυστραλία ή τη Νέα Ζηλανδία, τείνει να τροφοδοτείται με χόρτο, να είναι πιό λεπτό και να έχει μια ισχυρότερη γεύση.
Μέθοδοι μαγειρέματος
Σύμφωνα με την αμερικανική ένωση αρνιών, οι τρεις πιο κοινές μέθοδοι μαγειρέματος για το αρνί είναι το ψήσιμο, η ζύμωση και το ψήσιμο. Ψησταριά (ή μπάρμπεκιου) πάνω από ζεστά κάρβουνα είναι μεγάλη για μπιφτέκια και αρνάκια. Η ένωση αρνιών συνιστά να στεγνώσει και να αλατιστεί το κρέας για περίπου 40 λεπτά πριν από το μαγείρεμα για να βοηθήσει στη διάσπαση των πρωτεϊνών.
Η κουτάλα είναι όπου το κρέας αρχίζει να μαυρίζει στο λίπος και έπειτα μαγειρεύεται αργά σε ένα σκεπασμένο τηγάνι με μικρή ποσότητα υγρού. Αυτό μπορεί να γίνει στο μαγειρικό σκεύος ή στο φούρνο και αυτή η μέθοδος είναι ιδανική για σκληρότερες περικοπές όπως ο ώμος.
Η ξηρή θερμότητα του ψησίματος του φούρνου είναι ιδανική για πιο τρυφερές περικοπές όπως το ράφι ή το πόδι. Το κρέας μαγειρεύεται ακάλυπτα και παράγει ένα καφέ εξωτερικό και υγρό εσωτερικό.
Επειδή το βόειο κρέας είναι πιο σκληρό, μια μέθοδος βραδείας ψησίματος, όπως το στιφάδο, βοηθά να τσαλακώσουν το κρέας και να φτιάξουν τη γεύση.