Το ψημένο ζαμπόν κάνει την περικοπή για πολλούς πίνακες διακοπών, αλλά αυτό το πανταχού παρόν, σχετικά φθηνό και εύκολο στην παρασκευή κρέας εμφανίζεται επίσης σε ταπεινές σούπες, αγκυροβολεί τα γρήγορα δείπνα της Τρίτης νύχτας και βασιλεύει ως ένα ευνοημένο συστατικό σάντουιτς.
Και δεν θα ήταν υπερβολικό να πούμε ότι το ζαμπόν βοήθησε να ξεκινήσει ο σύγχρονος πολιτισμός. Χωρίς την τέχνη της διατήρησης της τροφής, οι αρχαίοι άνθρωποι δεν θα μπορούσαν να εγκατασταθούν και να στραφούν προς την οικοδόμηση πόλεων και κοινωνικών θεσμών.
Από πού προέρχεται το ζαμπόν;
Η λέξη ζαμπόν προέρχεται από το παλιό αγγλικό hamm και αναφέρεται συγκεκριμένα σε ένα κομμάτι κρέατος από τα πίσω πόδια του χοίρου. Η Κίνα παίρνει πίστωση για τη θεραπεία του πρώτου ποδιού χοιρινού πίσω στο 4900 π.Χ. Ο ενθουσιασμός για το ζαμπόν εξαπλώθηκε σε όλη την αρχαία Ευρώπη με τους Ρωμαίους, οι οποίοι πιθανότατα έμαθαν για την πρακτική ενώ διαπραγματεύονταν με τους Κινέζους. Μια εκπληκτικά λειτουργική συνταγή για το ζαμπόν με σύκα επέζησε από τον δεύτερο αιώνα, όταν διέταξε την προσοχή στα αρχαία τραπεζάκια. Οι Γαλάτες παρήγαγαν πρόδρομοι στους γνωστούς παγκόσμιους φήμες Bayonne, Black Forest και Westphalian .
Ο Χριστόφορος Κολόμβος μετέφερε μαζί του οκτώ χοίρους όταν εγκατέλειψε την Ισπανία για τον Νέο Κόσμο, αλλά ο 13 εξερευνητής των χοίρων Hernando de Soto έγινε το ζωικό κεφάλαιο αναπαραγωγής για τη βιομηχανία χοιρινού κρέατος της Αμερικής όταν προσγειώθηκε στις ακτές της Φλόριντα το 1539. Μέσα σε λίγα χρόνια, το πέρασμα του γουρουνιού αυξήθηκε στα 700.
Μέχρι τον 17ο αιώνα, οι περισσότεροι αποικιοκράτες καλλιέργησαν χοίρους.
Η μακρά διάρκεια ζωής του χοιρινού κρέατος και του μπέϊκον έκαναν και τα δύο συρραπτικά στις πρώιμες αμερικανικές κουζίνες. Η έκφραση «ψηλά στο γουρούνι» φαίνεται να έχει αναπτυχθεί από την κυριολεκτική θέση του ζαμπόν στο άνω μισό του χοίρου (σε αντίθεση με την κοιλιά, τους κορμούς και τα πόδια) και ήρθε να υποδηλώσει ένα πολυτελές τρόπο ζωής για φαγητό στις καλύτερες τεμάχια κρέατος.
Ζαμπόν: Τρόφιμα που ταιριάζουν στο σύγχρονο τραπέζι
Ο George A. Hormel & Company πρωτοστάτησε σε κονσέρβα ζαμπόν στην Αμερική το 1926, στη συνέχεια εισήγαγε Spam το 1937 ως γεύμα κρέατος. Η ονομασία ζαμπόν χώρα εμφανίζεται για πρώτη φορά σε έντυπη μορφή το 1944, αναφέροντας μια μέθοδο ξηρασίας και καπνίσματος που αναπτύχθηκε στις αγροτικές περιοχές της Βιρτζίνια, του Κεντάκυ και άλλων κοντινών κρατών. Ο όρος αναφέρεται τώρα σε αυτό το στυλ διατήρησης του ζαμπόν και όχι σε μια συγκεκριμένη τοποθεσία, αν και ένα ζαμπόν της χώρας Smithfield, ίσως το πιο γνωστό εμπορικό σήμα αμερικανικής ζαμπόν, μπορεί να έρθει μόνο από την περιοχή γύρω από το Smithfield της Βιρτζίνια.
Αντίθετα, τα αποκαλούμενα χάμστερ πόλης είναι βρεγμένα σε βρεγμένο με βύθιση ή εγχύεται με άλμη και στη συνέχεια καπνίζονται. Όταν αγοράζετε ένα ζαμπόν της πόλης, είναι πλήρως μαγειρεμένο, όπως τα ζαμπόν που έχουν κοπεί σε σπείρα και είναι δημοφιλή στο Πάσχα. Τα χοιρομέρια της χώρας, αν και διατηρημένα, πρέπει να καθαριστούν και να μαγειρευτούν προτού τα σερβίρετε. Είναι δυνατό να αγοράσετε ακατέργαστα ζαμπόν, τα οποία συνήθως διατίθενται στο εμπόριο ως «φρέσκα», και να θεραπεύσετε και να καπνίσετε ή να τα μαγειρέψετε στο σπίτι. Χωρίς σκλήρυνση, ένα μαγειρεμένο φρέσκο ζαμπόν μοιάζει με ένα ψητό ή ψιλοκομμένο φιλέτο περισσότερο από το αλμυρό, καπνιστό άρωμα του επεξεργασμένου ζαμπόν.