Το Φεστιβάλ Φεγγάρι (που ονομάζεται επίσης φεστιβάλ Mooncake ή Mid-Autumn) πέφτει στις 27 Σεπτεμβρίου το 2015 (8 Σεπτεμβρίου 2014). Ποιο είναι το φεστιβάλ της Σελήνης; Κάθε χρόνο τη δέκατη πέμπτη ημέρα του όγδοου μήνα του σεληνιακού ημερολογίου, όταν η σελήνη είναι στη μέγιστη φωτεινότητα για ολόκληρο το έτος, οι Κινέζοι γιορτάζουν "zhong qiu jie". Τα παιδιά λένε την ιστορία της νεράιδας του φεγγαριού που ζει σε ένα κρυστάλλινο παλάτι, που βγαίνει να χορεύει στην σκιασμένη επιφάνεια του φεγγαριού.
Ο θρύλος που περιβάλλει την «κυρία που ζει στο φεγγάρι» χρονολογείται από την αρχαιότητα, σε μια ημέρα που δέκα ήλιοι εμφανίστηκαν αμέσως στον ουρανό. Ο αυτοκράτορας διέταξε έναν διάσημο τοξότη να κατεβάσει τους εννέα επιπλέον ήλιους. Μόλις ολοκληρωθεί η αποστολή, η Θεά του Δυτικού Ουρανού επιβράβευσε τον τοξότη με ένα χάπι που θα τον έκανε αθάνατο. Ωστόσο, η σύζυγός του βρήκε το χάπι, τον πήρε, και ως εκ τούτου εξορίστηκε στο φεγγάρι. Ο θρύλος λέει ότι η ομορφιά της είναι μεγαλύτερη κατά την ημέρα του φεστιβάλ της Σελήνης.
Άλλοι θρύλοι του φεστιβάλ της Σελήνης
Σύμφωνα με ένα άλλο μύθο, αυτή τη μέρα ο "Άνθρωπος στη Σελήνη" εντοπίστηκε σε ένα πανδοχείο, φέρνοντας ένα δισκίο γραφής. Όταν ερωτήθηκε, είπε ότι καταγράφει τα ονόματα όλων των ευτυχισμένων ζευγαριών που ήταν πρόθυμοι να παντρευτούν και να ζήσουν ευτυχισμένα για πάντα μετά. Ως εκ τούτου, ακριβώς όπως ο Ιούνιος είναι ο παραδοσιακός μήνας για την ανταλλαγή νυφικών στη δύση, πολλοί Κινέζοι γάμοι κρατιούνται κατά τη διάρκεια του όγδοου σεληνιακού μήνα, ενώ η δεκαπενταετία είναι η πιο δημοφιλής.
Φυσικά, ο πιο διάσημος θρύλος που περιβάλλει το φεστιβάλ της Σελήνης αφορά τον πιθανό ρόλο του στην κινεζική ιστορία. Πέρασαν από τους Μογγόλους τον δέκατο τρίτο αιώνα, οι Κινέζοι έριξαν τους καταπιεστές τους το 1368 μ.Χ. Λέγεται ότι τα φεγγάρια - τα οποία οι Μογγόλοι δεν έτρωγαν - ήταν το τέλειο όχημα για να κρύβονται και να περνούν κατά μήκος των σχεδίων για την εξέγερση.
Οι οικογένειες κλήθηκαν να μην φάνε τα φεγγάρια μέχρι την ημέρα του φεγγαριού, το οποίο ήταν όταν έλαβε χώρα η εξέγερση. (Σε μια άλλη εκδοχή τα σχέδια πέρασαν μαζί σε φεγγάρια κατά τη διάρκεια αρκετών ετών φεστιβάλ Mid-Autumn, αλλά η βασική ιδέα είναι η ίδια).
Πώς να γιορτάσετε το Φεστιβάλ Σελήνης
Σήμερα, οι Κινέζοι γιορτάζουν το φεστιβάλ Mid-Autumn με χορούς, γλέντι και φεγγάρι. Για να μην αναφέρω το φεγγάρι. Ενώ τα ψημένα αγαθά αποτελούν κοινό χαρακτηριστικό των περισσότερων κινεζικών εορτασμών, οι φεγγίτες είναι άρρηκτα συνδεδεμένοι με το φεστιβάλ της Σελήνης. Ένας τύπος παραδοσιακού φεγγαριού είναι γεμάτος με πάστα σπόρου λωτού (βλέπε πλαϊνή φωτογραφία). Σχεδόν το μέγεθος μιας ανθρώπινης παλάμης, αυτά τα φεγγάρια είναι αρκετά γεμάτα, που προορίζονται να κοπούν διαγώνια στα τεταρτημόρια και να περνούν γύρω. Αυτό εξηγεί την αρκετά απότομη τιμή τους (περίπου $ 5,00 στον Καναδά). Μια λέξη της προσοχής: ο αλατισμένος κρόκος στη μέση, που αντιπροσωπεύει την πανσέληνο, είναι μια επίκτητη γεύση.
Οι πιο περίπλοκες εκδοχές των φεγγαριών περιέχουν τέσσερις κρόκους αυγών (που αντιπροσωπεύουν τις τέσσερις φάσεις της σελήνης). Εκτός από την πάστα σπόρων λωτού, άλλα παραδοσιακά γεμίσματα περιλαμβάνουν πάστα κόκκινου φασολιού και πάστα μαύρου φασολιού. Δυστυχώς, για τους διαιτολόγους, οι φεγγίτες είναι μάλλον υψηλές σε θερμίδες.
Ενώ στο παρελθόν χρειάστηκαν τέσσερις εβδομάδες, οι αυτοματισμοί έχουν επιταχύνει σημαντικά τη διαδικασία.
Σήμερα, τα φεγγάρια μπορούν να γεμιστούν με τα πάντα, από τις ημερομηνίες, τα καρύδια και τα φρούτα μέχρι τα κινεζικά λουκάνικα . Οι πιο εξωτικές δημιουργίες περιλαμβάνουν τα φεγγάρια του πράσινου τσαγιού, και το ping pei ή το φεγγάρι του χιονιού, μια παραλλαγή της Νοτιοανατολικής Ασίας που γίνεται με μαγειρεμένο αλεύρι ρυζιού. Η Haagen-Daz έλαβε ακόμη και την πράξη εισάγοντας μια σειρά παγωτών φεγγαριού σε ασιατικές αγορές.
Δεδομένης της δυσκολίας να τα κάνουν, οι περισσότεροι προτιμούν να αγοράζουν τα φεγγάρια τους αντί να τα κατασκευάζουν. Θα τα βρείτε στα ασιατικά αρτοποιεία που αρχίζουν γύρω στα μέσα Αυγούστου.