Η Ιταλία είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός κάστανων στην Ευρώπη, ενώ στην περιοχή Mugello της Τοσκάνης καλλιεργείται ένα ιδιαίτερα αγαπητό είδος. Αν και στο παρελθόν υπέστησαν φήμη ως «φαγητό του φτωχού», τα καστανιά έχουν γίνει κάπως ένα στοιχείο πολυτελείας κατά τη χειμερινή περίοδο των διακοπών.
Τα κάστανα είναι σε εποχή περίπου από τον Σεπτέμβριο μέχρι τον Ιανουάριο και είναι ιδιαίτερα δημοφιλείς γύρω από τις διακοπές μεταξύ των Ευχαριστιών, των Χριστουγέννων και των Νέων Χρόνων. Τα τελευταία χρόνια, το εξαιρετικό θρεπτικό προφίλ τους έχει επίσης προκαλέσει αναζωπύρωση του ενδιαφέροντος. Όταν επιλέγετε κάστανα, αναζητήστε τα μεγαλύτερα που μπορείτε να βρείτε, με γυαλιστερά κελύφη και μια βαρειά αίσθηση στο χέρι σας.
Η ιταλική γλώσσα έχει δύο ονόματα για κάστανα: καστανιές (για τις μικρότερες, πιο κοινές ποικιλίες) και marroni (για τις μεγαλύτερες, πιο βραβευμένες ποικιλίες καρδιάς).
Καθώς το φθινόπωρο φτάνει σε πλήρη εξέλιξη κάθε χρόνο και ιδιαίτερα λίγο πριν από τα Χριστούγεννα, καβουρδισμένοι πάγκοι καστανιάς και στάσεις εμφανίζονται φαινομενικά σε κάθε πλατεία και στις γωνιές των δρόμων σε όλη την Ιταλία, πωλώντας χάρτινους κώνους γεμάτους ψητά λιχουδιές. Μερικές φορές μερικοί κόκκινους οίνους ή grappa πιτσιλίζουν πάνω τους, ενώ ψήνονται - ακόμα καλύτερα!
Τα Sagre (φεστιβάλ τροφίμων) που γιορτάζουν το κάσταν λαμβάνουν χώρα σε όλη την Ιταλία τον Οκτώβριο.
Κάποιοι θα υποστήριζαν ότι ο καλύτερος τρόπος ψησίματος κάστανων είναι πάνω από ζεστά κάρβουνα, είτε σε τζάκι είτε σε υπαίθριο φρεάτιο ψησίματος, αλλά όταν αυτό δεν είναι πρακτικό, οι Ιταλοί ψήνονται πάνω από ένα καυστήρα αερίου, σε ένα απλό σιδερένιο ταψί με ένα διάτρητο κάτω αφήστε τις φλόγες να αγγίξουν τα κάστανα. Το ψήσιμο των κάστανων παράγει μια λεπτή και ελαφρώς γλυκιά γεύση, ενώ μαλακώνει την υφή με τη συνοχή της πατάτας.
Αν δεν έχετε μια ειδική κάδο καβουρδίσματος ή καυστήρα αερίου, μην απελπίζεστε. Δεν απαιτείται ειδικός εξοπλισμός για το ψήσιμο τους στο φούρνο σας.
Τα καβουρδισμένα κάστανα μπορούν να απολαύσουν μόνα τους, όπως εορταστικό χειμωνιάτικο σνακ ή μεταχειριζόμενες γεύσεις, που περιλαμβάνονται σε γέμιση για γαλοπούλα ή άλλα μεγάλα πουλιά, που ρίχνονται με ψητά ή ψημένα λαχανάκια Βρυξελλών ως πλάκα ημέρας των Ευχαριστιών ή ψιλοκομμένα και χρησιμοποιούνται ως ένα συστατικό σε κέικ ή άλλα επιδόρπια.
Τι χρειάζεστε
- 1/2 λιβρών κάστανα (μη αποφλοιωμένα, μη φρυγμένα)
Πως να το φτιαξεις
- Προθερμάνετε το φούρνο στους 425 F.
- Χρησιμοποιώντας ένα κοφτερό μαχαίρι ξεφλουδίσματος, κάντε μια κοπή σε σχήμα Χ στην στρογγυλή πλευρά κάθε καστανιάς, για να μην τους εκραγεί από την εσωτερική πίεση όταν θερμαίνονται.
- Τοποθετήστε τα σε μια σχάρα ψησίματος ή σε ένα φύλλο ψησίματος.
- Μεταφέρετε τα κάστανα στο φούρνο και τα ψήνετε έως ότου τα δέρματα τραβήξουν πίσω από τις περικοπές και τα κουκούτσια έχουν μαλακώσει (ακριβώς πόσο καιρό θα εξαρτηθεί από τα κάστανα, αλλά τουλάχιστον από 15 έως 20 λεπτά).
- Αφαιρέστε τα καρύδια από το φούρνο, δημιουργήστε ένα μπολ από αυτά σε μια παλιά πετσέτα, τυλίξτε τα, σφίξτε τα σκληρά - πρέπει να σκιστούν - και αφήστε τα να καθίσουν για λίγα λεπτά.
- Στη συνέχεια ξεφλουδίστε τα κάστανα και φάτε! Θα ταιριάζουν καλά με ένα μπουκάλι vino novello (ή Beaujolais Nouveau ).
| Διατροφικές Οδηγίες (ανά μερίδα) | |
|---|---|
| Θερμίδες | 222 |
| Σύνολο λιπών | 1 g |
| Κορεσμένο λίπος | 0 g |
| Ακατέργαστο λίπος | 0 g |
| Χοληστερίνη | 0 mg |
| Νάτριο | 2 mg |
| Υδατάνθρακες | 50 g |
| Φυτικές ίνες | 0 g |
| Πρωτεΐνη | 2 g |