Τι είναι το τετράδιο; Στα κινέζικα, οι δύο χαρακτήρες για το τσάι suey λέγονται "tsa sui" στο Mandarin ή στα καντονέζικα "shap sui", που σημαίνει "mixed small bits" ή "odds and ends". Ως μαγειρική όρος, το σχήμα sui αναφέρεται σε ένα είδος ντομάτας που αποτελείται από πολλά διαφορετικά συστατικά που αναμειγνύονται μεταξύ τους. Το Shap sui πιθανότατα ήρθε αρχικά στις Ηνωμένες Πολιτείες με τα κύματα κινεζικών μεταναστών που έφτασαν στα χρυσά πεδία της Καλιφόρνια.
Οι περισσότεροι προέρχονταν από το Δέλτα του ποταμού Περλ της ακτής της Νότιας Κίνας και ιδιαίτερα από την πόλη Toishan. Στη δεκαετία του 1870, οι Κινέζοι ωθήθηκαν από την αμερικανική Δύση με φυλετική βία, μεταφέροντας σε πόλεις όπως η Φιλαδέλφεια, η Βοστώνη και η Νέα Υόρκη. Εκεί οι Αμερικανοί παρατήρησαν για πρώτη φορά ένα πιάτο που ονομάζεται "chow-chop-suey".
Τα πρώτα κινεζικά εστιατόρια της Νέας Υόρκης έφεραν την προσοχή μιας ομάδας καλλιτεχνών και συγγραφέων που ονομάζονταν οι Βοημοί. Στη δεκαετία του 1880, μερικοί απ 'αυτούς έτρεξαν στην οδό Mott για να φάνε:
"Το Chow-chop suey ήταν το πρώτο πιάτο που επιτέθηκε, είναι ένα νόστιμο στιφάδο, αποτελούμενο από βλαστάρια φασολιών , πιπίλες και συκώτια κοτόπουλου, παπαρουνόσπορο, δράκο ψαριών, αποξηραμένα και εισαγόμενα από την Κίνα, χοιρινό, κοτόπουλο και διάφορα άλλα συστατικά τα οποία δεν μπόρεσε να το καταλάβει. "
Προς έκπληξή τους, απολάμβαναν την εμπειρία:
"Το γεύμα δεν ήταν μόνο μυθιστόρημα, αλλά ήταν καλό, και για να καλύψει το αποκορύφωμα το νομοσχέδιο ήταν μόνο εξήντα τρία λεπτά!"
Σύντομα, χιλιάδες μη Κινέζοι πραγματοποιούσαν τακτικά το ταξίδι στην οδό Mott για να φάνε να τσιμπήσουν.
Οι κινέζοι εστιάτορες άνοιξαν επίσης εστιατόρια έξω από την Chinatown, εξυπηρετώντας τα τρόφιμα προσαρμοσμένα στις προτιμήσεις των μη κινέζων πελατών. Το Chop suey τυποποιήθηκε σε ένα στιφάδο εύκολα αναγνωρίσιμα κρέατα μαγειρεμένα με βλαστάρια φασολιών, κρεμμύδια, σέλινο και μπαμπού . Μέχρι τη δεκαετία του 1920, το πιάτο είχε εξαπλωθεί σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς έγινε δημοφιλές όσο τα hot dogs και η μήλο πίτα.
Εντούτοις, οι φήμες διαδόθηκαν για το ότι ο τεμαχισμός δεν ήταν πραγματικά Κινέζοι. Παραμύθια κυκλοφόρησε ότι είχε παρασκευαστεί από έναν Κινέζο του Σαν Φρανσίσκο μαγειρεύοντας σαν ταμπόν χρησιμοποιώντας απορρίμματα που ανακτήθηκαν από τα σκουπίδια. Οι "εμπειρογνώμονες" που αντιπροσώπευαν αυτές τις ιστορίες ήταν συνήθως κινέζοι διπλωμάτες ή φοιτητές για τους οποίους αυτό το toishanese αγροτικό φαγητό δεν φαίνεται καθόλου "κινέζικο".
Τα κινέζικο-αμερικανικά τρόφιμα κορυφώθηκαν τη δεκαετία του 1950, την εποχή της οικογένειας δείπνου "ένα από τα στήλα Α και δύο από τη στήλη Β". Το Chop suey ήταν τώρα φτηνό, γνωστό φαγητό άνεση. Ήταν επίσης κουρασμένος. Οι σεφ είχαν προετοιμάσει το ψιλοκομμένο για τόσο πολύ καιρό που δεν τους νοιάζονταν πλέον τα αποτελέσματα. Τα κινεζικά-αμερικανικά εστιατόρια έχασε σιγά σιγά το μερίδιό της στην αγορά για τις αρθρώσεις πίτσας και τις στάμπες για χάμπουργκερ. Στις μεγάλες πόλεις, οι γκουρμέ προτιμούσαν τα νέα κινεζικά εστιατόρια που σερβίρουν την πάπια του Πεκίνου ή τα φλογερά πιάτα του Σιτσουάν . Και τότε, το 1972, ο πρόεδρος Nixon πήγε στο Πεκίνο και οι Αμερικανοί αποφάσισαν ότι ήθελαν να δοκιμάσουν το "πραγματικό" φαγητό της Κίνας. Το "fake" chop suey ήταν ένα πράγμα του παρελθόντος.
Σήμερα, πιάτα όπως η γαρίδα Kung Pao και το κοτόπουλο με μπρόκολο (που είναι εξίσου "αληθινά" με το ψιλοκομμένο ψωμί) κυβερνούν τα κινέζικα μενού εστιατορίων. Το Chop suey είναι σχεδόν τόσο νεκρό όσο το vaudeville, πιθανώς πέρα από την αναγέννηση. Αλλά εάν κατεβείτε στην Chinatown, βρείτε έναν σεφ του Toishanese και τον πείσετε ότι θέλετε στυλ κινέζικου στυλ, θα ανακαλύψετε ότι μπορεί να είναι ένα νόστιμο στιφάδο.