Ο Φεβρουάριος είναι ο μήνας για τα δαμάσκηνα. Στην Ιαπωνία, οι δρόμοι είναι γεμάτοι με άνθη από δαμάσκηνα, ενώ οι Αμερικανοί γιορτάζουν την Ημέρα του Εθνικού Πάδου στις 12 Φεβρουαρίου. Εντάξει, είναι αλήθεια ότι οι σύγχρονες πουτίγκες δαμάσκηνων είναι πιο πιθανό να περιέχουν ποικιλία σουλτανίνας και σταφίδας από τα δαμάσκηνα, αλλά έχετε την ιδέα. Η αρχή της ανοιξιάτικης περιόδου είναι η κατάλληλη στιγμή για να εξεταστεί ο ρόλος του δαμάσκηνου στην κινεζική κουζίνα και τον πολιτισμό.
Σχετικά με την αρχαία κινεζική δαμάσκηνο
Σύμφωνα με διάφορες ιστορικές πηγές, οι Κινέζοι ήταν πιθανώς οι πρώτοι που άρχισαν να καλλιεργούν δαμάσκηνα. Φυσικά, αυτά δεν ήταν Prunus domestica , τα μωβ-μπλε δαμάσκηνα που συναντά κανείς συνήθως στα δυτικά σουπερμάρκετ σήμερα. Αντ 'αυτού, ήταν το είδος Prunus salicina , γνωστό και ως ιαπωνικά δαμάσκηνα. Μεγαλύτερα, πιο γλυκά και πιο ζουμερά, τα ιαπωνικά δαμάσκηνα είναι πιο μυτερά στα άκρα και έχουν ένα είδος "πορτοκαλί-κόκκινου" χρώματος. Διατίθενται στις Ηνωμένες Πολιτείες από τα τέλη του 19ου αιώνα. Ένα άλλο δημοφιλές δαμάσκηνο του Παλαιού Κόσμου είναι το Damson, το Prunus institia, το οποίο θεωρείται ότι προέρχεται από τη Δαμασκό.
Δαμάσκηνα και κινεζική κουλτούρα
Υπάρχουν πολλά αφιερώματα στο δαμάσκηνο στον κινεζικό πολιτισμό. Ο Κομφούκιος μοιάζει με την ομορφιά τους σε έναν αγαπημένο στον ακόλουθο στίχο:
"Τα κλαδιά του δαμάσκηνου ασπίδα
Από και προς το μέρος κυριαρχούν
Πώς δεν μπορώ να το σκεφτώ;
Αλλά το σπίτι είναι μακριά, "
Ο Λαο-Τσε, ο διάσημος Κινέζος φιλόσοφος, πιστεύεται ότι γεννήθηκε κάτω από δαμάσκηνο, ένα τυχερό γεγονός από τότε που οι Κινέζοι πιστεύουν ότι τα δαμάσκηνα συμβολίζουν την καλή τύχη.
Όσο για το ίδιο το φρούτο, αξίζει να μνημονεύεται στα Legends of Three Kingdoms , ένα κινεζικό ιστορικό μυθιστόρημα. Υπάρχει ένα πέρασμα όπου ο διάσημος πολεμιστής Cao Cao μπορεί να υπερηφανεύεται για το χρόνο που έπεισε τους στρατιώτες του να κινηθούν γρήγορα από μια επικίνδυνη περιοχή λέγοντάς τους ότι ένα δέντρο φορτωμένο με χυμώδη δαμάσκηνα ευρίσκετο ευθεία μπροστά.
Δαμάσκηνα στο σημερινό πολιτισμό
Σήμερα, τα δαμάσκηνα είναι γνωστά και αγαπημένα σε όλο τον κόσμο. Θα βρείτε άγρια δαμάσκηνα που αναπτύσσονται κατά μήκος της οδού της Βόρειας Αμερικής, ενώ τα κεράσι δαμάσκηνα είναι δημοφιλή στην Ευρώπη. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι για ένα τόσο δημοφιλές φρούτο, το δαμάσκηνο έχει συχνά εκθειστεί γραπτώς. Ο Keats επαίνεσε τη γλυκύτητά τους , ενώ ο Little Jack Horner έβγαλε ένα από την πίτα του στο διάσημο παιδικό έμβλημα . Και ποιος μπορεί να ξεχάσει αυτές τις χορευτικές ζαχάρες ζαχαρούχου δαμάσκηνου στο "The Nutcracker Ballet?" Το δαμάσκηνο έχει ακόμη φτάσει στην καθημερινή γλώσσα: χρησιμοποιούμε την έκφραση "δαμάσκηνο καλό" για να περιγράψουμε κάτι που έχει υψηλή ποιότητα.
Στη Χαβάη μπορείτε να απολαύσετε σνακ "δαμάσκηνο δαμάσκηνων", τα οποία είναι - διατηρημένοι σπόροι δαμάσκηνων καρυκευμένοι με γλυκόριζα, ζάχαρη και αλάτι. Σύμφωνα με την Kathy Durham, πρώην οδηγό για τη Χαβάη, οι Κινέζοι εισήγαγαν τους Χαβάους σε διατηρημένους σπόρους όταν μετανάστευσαν στη Χαβάη πριν από εκατό χρόνια. Προσθέτει ότι το crackseed είναι ένα τοπικό ψευδώνυμο που «προέρχεται από το δάγκωμα του σπόρου για να το σκάσει ανοιχτό, αναμειγνύοντας τις γεύσεις του σπόρου (συνήθως πικρή) με τις γεύσεις των φρούτων και άλλων συστατικών».
Μπορείτε επίσης να βρείτε διατηρημένους σπόρους στα ασιατικά καταστήματα.
Κινεζική σάλτσα δαμάσκηνου
Ενώ το δαμάσκηνο ήταν ένας σημαντικός καρπός για τους Κινέζους εδώ και αιώνες, η σάλτσα δαμάσκηνων έχει γίνει ένα σύγχρονο μαγειρικό σκεύος στην κινεζική κουζίνα σε όλο τον κόσμο.
Η σάλτσα δαμάσκηνων πέφτει στη γλυκιά και ξινή κατηγορία των κινεζικών καρυκευμάτων, με τη γλυκιά και πικάντικη γεύση της. Γιορτάζεται για την παχύτερη και σχεδόν κολλώδη συνέπεια του, καθώς θα προσκολληθεί σε τρόφιμα χωρίς υπερβολική στάλαση, επιτρέποντάς σας να απολαμβάνετε κάθε τελευταία πτώση. Η σάλτσα από δαμάσκηνο συνήθως απολαμβάνεται σαν σάλτσα για τηγανητά πιάτα, όπως κυλίνδρους με ανοιξιάτικες ράβδους, ρολά αυγών, ζυμαρικά και ακόμη και τη γνωστή κινεζική πάπια ψητού (που εξηγεί το ψευδώνυμο "σάλτσα πάπιας" των δυτών για τη σάλτσα δαμάσκηνων). Όπως και με κάθε αγαπημένο καρύκευμα, νέες εφαρμογές δημιουργούνται σχεδόν καθημερινά από τους λάτρεις σάλτσας δαμάσκηνου.
Κινέζικα συστατικά σάλτσας σάλτσας και συνταγές
Βασική σάλτσα δαμάσκηνου γίνεται με γλυκά, ωριμασμένα δαμάσκηνα με τα δέρματα να αφαιρούνται μαζί με ζάχαρη, λευκό ή ξύδι ρυζιού, αλάτι, τζίντζερ και πιπεριές τσίλι. Ορισμένες συνταγές απαιτούν επίσης άλλα συστατικά όπως το σκόρδο, το λευκό κρασί ή η σάλτσα σόγιας.
Η σάλτσα δαμάσκηνων μπορεί επίσης να περιέχει άλλα γλυκά φρούτα όπως βερίκοκα, ροδάκινα ή ακόμα και ανανά. Με τους ατέλειωτους δυνατούς συνδυασμούς αυτών των γεύσεων και συστατικών, υπάρχουν και ατελείωτες δυνατότητες για να κάνετε τη σάλτσα δαμάσκηνων πιο γλυκιά ή πιο πικάντικη ανάλογα με τα συγκεκριμένα γούστα σας.
Ενώ η εμφιαλωμένη σάλτσα δαμάσκηνου μπορεί να αγοραστεί από σχεδόν οποιαδήποτε ασιατική αγορά και ακόμη και μεγάλα καταστήματα παντοπωλείων με τα κατάλληλα υλικά στο χέρι, η φρέσκια σάλτσα δαμάσκηνων μπορεί να τραβηχτεί μαζί αρκετά γρήγορα. Και αξίζει την πρόσθετη προσπάθεια. Εδώ είναι μία από τις αγαπημένες μας συνταγές σάλτσας δαμάσκηνου .