Δεν απαιτείται ανοικτή πυρκαγιά
Τα φυλλοβόλα καστανιά αναπτύσσονται παγκοσμίως, ιδιαίτερα στο βόρειο ημισφαίριο. Μόλις ένα βασικό φαγητό των εγγενών Αμερικανών και την πηγή ενός πολύτιμου σκληρού ξύλου, αμερικανικές καστανιές άνθισαν στα δάση των ανατολικών Ηνωμένων Πολιτειών. Αλλά ένας μύκητας ουσιαστικά τους εξάλειψε στο πρώτο μισό του 20ού αιώνα.
Τα περισσότερα κάστανα που βρίσκετε στα καταστήματα σήμερα εισάγονται ή καλλιεργούνται από εισαγόμενα είδη.
Μπορείτε να επισκεφθείτε μερικά κάστανα οπωρώνες για να συλλέξετε τα καρύδια σας συγκεντρώνοντας τα ώριμα από το έδαφος. Φορέστε γάντια, επειδή τα κάστανα μεγαλώνουν με ένα ακανθώδες κέλυφος, το οποίο αρχίζει να ανοίγει καθώς ωριμάζει ο καρπός. Το αμυλούχο κέντρο του λαμπερού σκούρου καφέ καρύδι, που ονομάζεται ενδοσπέρμιο, είναι το εδώδιμο τμήμα.
Η συγκομιδή του καστανιού γίνεται συνήθως τον Σεπτέμβριο και τον Οκτώβριο. τα καρύδια είναι πιο διαδεδομένα στα καταστήματα τον Νοέμβριο και τον Δεκέμβριο κατά τη διάρκεια της ημέρας των Ευχαριστιών για την Πρωτοχρονιά. Μπορεί να τα δείτε φρέσκα ακόμα στην αγκαλιά τους ή ήδη ξεφλουδισμένα στο σκληρό στρώμα των παξιμαδιών. Οι πωλητές οδών στη Νέα Υόρκη και σε άλλες πόλεις πωλούν σάκους μεγέθους σνακ καβουρδισμένων, ατμοποιημένων ή βρασμένων κάστανων από καροτσάκια σε βαριές τουριστικές περιοχές.
Γεύση καστανιάς και υφή
Η ήπια γεύση των κάστανων τα καθιστά ευπροσάρμοστα τόσο για γλυκά όσο και για αλμυρά πιάτα. Η υφή μιας καστανιάς μοιάζει με εκείνη μιας πατάτας: λίγο τραγανή και πικρή όταν τα ωμά, μαγειρεμένα καστανιά γίνονται βουτυρώδη και γλυκά.
Η γεύση θυμίζει γλυκιά πατάτα. Μπορούν να προστεθούν σε σούπες και σούπες, ψημένα προϊόντα και πιάτα από γέμιση σε ζυμαρικά.
Φρέσκα κάστανα
Τα κάστανα πωλούνται συχνά φρέσκα κατά τη διάρκεια των χειμωνιάτικων μηνών, καθιστώντας τους μια δημοφιλής απόλαυση διακοπών. Τα φρέσκα κάστανα μπορούν να ψηθούν, να ατμοποιηθούν, να βράσουν, να τηγανιστούν ή ακόμα και να φτιαχτούν με φούρνο μικροκυμάτων.
Βάζετε πάντοτε στο δέρμα φρέσκα κάστανα πριν τα μαγειρέψετε για να αφήσετε τον ατμό να ξεφύγει και να μην τα εκραγεί.
Επειδή τα φρέσκα κάστανα περιέχουν υψηλό ποσοστό νερού, είναι πιο φθαρτά από τα περισσότερα καρύδια. Κρατήστε τα σε ψυγείο σε αεροστεγές δοχείο μέχρι να είστε έτοιμοι να τα χρησιμοποιήσετε. Εάν τα αγοράσετε απευθείας από τον παραγωγό λίγο μετά τη συγκομιδή, θα διαρκέσουν για λίγους μήνες σε κατάλληλες συνθήκες αποθήκευσης. Τα κάστανα από το παντοπωλείο πιθανότατα ξόδεψαν λίγο χρόνο στην ύπαιθρο και άρχισαν να "θεραπεύουν" ή να χάνουν μέρος της υγρασίας τους. Ενώ αυτό κάνει πραγματικά για την καλύτερη κατανάλωση, τα καρύδια γίνονται περισσότερο φθαρτά καθώς ξηραίνονται. Ψυγίστε αμέσως τα κάστανα που αγοράσατε κατάστημα και χρησιμοποιήστε τα μέσα σε λίγες εβδομάδες. Τα φρέσκα κάστανα μπορούν επίσης να παγώσουν μέχρι και έξι μήνες.
Αποξηραμένα Κάστανα
Τα αποξηραμένα κάστανα διαρκούν για πολλούς μήνες όταν φυλάσσονται σε θερμοκρασία δωματίου μακριά από το ηλιακό φως. Αποθηκεύστε τα σε ένα αεροστεγές δοχείο για να κρατήσετε παράσιτα και υγρασία στον κόλπο. Τα αποξηραμένα κάστανα μπορούν να ανασυσταθούν σε βραστό νερό ή να αλεσθούν σε αλεύρι και να χρησιμοποιηθούν σε αρτοσκευάσματα.
Κονσερβοποιημένα κάστανα
Μπορεί να βρείτε καστανιά σε βάζα ή κουτάκια στο γκουρμέ μπακάλικο σας, αλλά μην συγχέετε τα καστανιά του νερού που συνήθως βρίσκονται στο ασιατικό τμήμα τροφίμων του καταστήματος παντοπωλείου.
Δεν είναι το ίδιο πράγμα. Τα κονσερβοποιημένα κάστανα δουλεύουν καλά σε πολλές συνταγές, όπως σούπες, γέμιση και σούπες. Είναι επίσης δυνατό να αγοραστεί ο πολτός κάστανου, είτε γλυκισμένος είτε όχι, για χρήση κυρίως σε αρτοσκευάσματα.
Κάστανο Αλεύρι
Το αλεύρι καστανιάς χρησιμοποιείται σε πολλά ψητά προϊόντα σε όλη την Ευρώπη. Επειδή τα κάστανα είναι ψηλά σε υδατάνθρακες και χαμηλά σε λιπαρά, το αλεύρι μοιάζει με άλλα αλεύρια σιταριού, όπως το σιτάρι. Το αλεύρι καστανιάς χρησιμοποιείται για να φτιάξει ψωμάκια, κέικ, ζυμαρικά και ακόμη και ποληντά.
Κάστανα έναντι άλλων καρπών με κέλυφος
Σε αντίθεση με άλλα καρύδια, τα κάστανα είναι χαμηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά με υψηλή περιεκτικότητα σε υγρασία. Περιέχουν ως επί το πλείστον υδατάνθρακες, καθιστώντας τους πιο διατροφικά παρόμοιοι με τους κόκκους παρά με ένα καρύδι. Τα κάστανα έχουν επίσης υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες, χαμηλές σε θερμίδες και πλούσιες σε σύνθετους υδατάνθρακες και βιταμίνη C.