Το Karaage, προφέρεται kah-rah-ah-geh, σημαίνει κυριολεκτικά το "Tang fried" (Tang όπως και στην κινεζική δυναστεία) και αποτελεί όρο ομπρέλα για κάθε κοτόπουλο που είναι επικαλυμμένο είτε με άμυλο πατάτας είτε με αλεύρι και τηγανητό. Όπως και η Gyoza και η Ramen, το Karaage είναι ένα παράδειγμα της κουζίνας Wafu-Chuka (ιαπωνικό στιλ κινέζικου τύπου), όπου τα ζυμαρικά, τα νουντλς ή, στη συγκεκριμένη περίπτωση, το τηγανισμένο κοτόπουλο προσαρμόστηκαν από το κινεζικό μαγειρικό ρεπερτόριο και μετατράπηκαν σε κάτι μοναδικά ιαπωνικό.
Ο πιο συνηθισμένος τύπος Karaage είναι γνωστός ως Tatsuta-age, ο οποίος συνήθως ορίζεται από το κοτόπουλο που μαρινάρεται πρώτα σε σάλτσα σόγιας και στη συνέχεια επικαλύπτεται με άμυλο πατάτας. Το όνομα αναφέρεται στο κοκκινωπό χρώμα που προσδίδει η σάλτσα σόγιας, η οποία φαινόταν να μοιάζει με το χρώμα του ποταμού Tatsuta το φθινόπωρο, όταν τα γύρω ιαπωνικά δέντρα σφενδάμνου μετατρέπουν τον ποταμό σε παρόμοια χροιά. Αφού μαρινάρονται σε σάλτσα σόγιας, τζίντζερ και σκόρδο, τα ψιλοκομμένα κοτόπουλα κόβονται στο katakuriko (άμυλο πατάτας) και τηγανητά μέχρι να γίνουν τραγανά. Το katakuriko δημιουργεί ένα χρυσό κέλυφος γύρω από το karaage με μια μόνιμη τραγανότητα που το καθιστά ιδανικό για συσκευασία σε ένα μεσημεριανό bento. Το Karaage κάνει επίσης ένα μεγάλο καλοκαιρινό πικνίκ με μερικά ονίγκρι (μπάλες ρυζιού).
Η παρακάτω συνταγή απαιτεί mirin, ένα είδος κρασιού ρυζιού, παρόμοιο με το sake, αλλά με χαμηλότερη περιεκτικότητα σε αλκοόλ και υψηλότερη περιεκτικότητα σε ζάχαρη. Το Mirin έχει μια γλυκιά γεύση, ένα χρυσό έως ελαφρύ πορτοκαλί χρώμα και μια ελαφρώς πυκνή συνοχή. Λίγο πηγαίνει πολύ. Εάν δεν μπορείτε να βρείτε mirin, δοκιμάστε ξηρό sherry ή γλυκό marsala. Εναλλακτικά, μπορείτε να διαλύσετε μια μικρή ποσότητα ζάχαρης σε ένα μικρό λευκό κρασί ή ένα σέρι.
Το Katakuriko είναι ένα άμυλο πατάτας που παράγεται από το αποξηραμένο συστατικό αμύλου των αποφλοιωμένων πατατών. Δεν έχει γεύση ή μυρωδιά πατάτας, επομένως δεν επηρεάζει άλλες γεύσεις. Το βαθύ τηγάνισμα με το katakuriko κάνει το κοτόπουλο πιο φρεσκό. Εάν δεν μπορείτε να βρείτε katakuriko, δοκιμάστε το άμυλο πατάτας ή καλαμποκιού.
Τι χρειάζεστε
- 1 1/4 λίβρες μηρών κοτόπουλου (χωρίς κόκαλα, κομμένες σε κομμάτια περίπου 1 ίντσας)
- 3 κουταλιές της σούπας σόγιας
- 2 κουταλιές της σούπας
- 1 κουταλιά της σούπας mirin
- 2 κουταλάκι του γλυκού χυμό τζίντζερ
- 1 φλιτζάνι Katakuriko (ή άμυλο αραβοσίτου, περισσότερο ή λιγότερο όπως απαιτείται για την επικάλυψη)
- 1/2 φλιτζάνι φυτικό έλαιο (περισσότερο ή λιγότερο όπως απαιτείται για το βαθύ τηγάνισμα)
Πως να το φτιαξεις
- Ανακατεύουμε τη σάλτσα σόγιας, το σακέ, το mirin και το χυμό τζίντζερ σε ένα μεγάλο μπολ.
- Μαρινάρετε το κοτόπουλο στη σάλτσα για 30-60 λεπτά.
- Βγάλτε το κοτόπουλο από τη σάλτσα και στεγνώστε ελαφρά με χαρτοπετσέτες.
- Προθερμάνετε το λάδι σε περίπου 330 βαθμούς F σε βαθύ ταψί.
- Ελαφρώς πατάτε κομμάτια κοτόπουλου με katakuriko και τα τηγανίζετε μέχρι να γίνουν.
- Αφαιρέστε το κοτόπουλο και αποστραγγίστε τις σε χαρτοπετσέτες.