Hoja Santa (προφέρεται O-hah SAN-tah) είναι ένα δημοφιλές χορτάρι που χρησιμοποιείται στις κουζίνες του κεντρικού και ιδιαίτερα του νότιου Μεξικού για να γευτεί πολλά πικάντικα πιάτα.
Τα μεγάλα (μέχρι και τα πόδια), σε σχήμα καρδιάς, βελούδινα φύλλα του φυτού έχουν μια ασυνήθιστη και αρκετά περίπλοκη γεύση που είναι δύσκολο να περιγραφεί. Το φυτό είναι μέρος της οικογένειας του πιπέρι και έτσι έχει μια ελαφριά γεύση πιπεριού καθώς και γλυκάνισο, ευκάλυπτο και νότες μοσχοκάρυδα.
Το Hoja Santa περιέχει γεύσεις σαν sassafras, επειδή περιέχει τα ίδια έλαια με το δέντρο sassafras. Υπήρξε κάποια ερώτηση σχετικά με την ασφάλεια του Hoja Santa, καθώς τα έλαια έχουν αποδειχθεί ότι προκαλούν καρκίνο σε μελέτες σε ζώα, αλλά δεν υπάρχει καμία απόδειξη για αυτό στον άνθρωπο.
Χρήσεις του Hoja Santa σε Μεξικάνικη Κουζίνα
Αυτό το βότανο χρησιμοποιείται σε μια μεγάλη ποικιλία από σούπες και σάλτσες στο κεντρικό και νότιο Μεξικό. Ορισμένες από αυτές είναι κίτρινο mole από την Oaxaca, παρασκευάσματα barbacoa και πιάτα ιγκουάνας στην Chiapas, pipián verde στην Puebla, παρασκευάσματα ψαριών στη Veracruz. υπάρχουν πολλοί άλλοι.
Αν και η hoja santa κόβεται περιστασιακά σε πολύ λεπτές λωρίδες για να χρησιμοποιηθεί ως καρύκευμα στα φαγητά , τις σούπες και τα πιάτα αυγών, μαγειρεύεται συνήθως, καθώς οι φλέβες των φύλλων είναι πολύ σκληρές για να καταναλωθούν ωμά.
Οι προ-Κολομβιανοί άνθρωποι του Μεξικού χρησιμοποίησαν hoja santa για να γευτούν τα πικρά ποτά σοκολάτας τους. Το βότανο χρησιμοποιείται ακόμα σήμερα σε ορισμένα μέρη για να γεύση γλυκιά ζεστή σοκολάτα και να ετοιμάσει ένα φαρμακευτικό τσάι.
Τα φρέσκα φύλλα hoja santa χρησιμοποιούνται μερικές φορές για να τυλίξουν και να γευτούν παραδοσιακά τυριά και να τυλίξουν ταμάλα, κρέατα και ψάρια για τον ατμό ή το ψήσιμο.
Τα αποξηραμένα φύλλα μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν ως καρύκευμα , αν και η φρέσκια hoja santa είναι πολύ πιο γευστική και προτιμάται για τις περισσότερες χρήσεις.
Πού να βρείτε Hoja Santa
Το Hoja Santa είναι ακόμα δύσκολο να βρεθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες, αν και αυτό σιγά σιγά αλλάζει.
Πιθανότατα δεν θα το βρείτε στην αλυσίδα καταστημάτων σας. Εάν ζείτε κοντά σε μια λατινοαμερικανική κοινότητα, οι τοπικές αγορές μπορεί να έχουν μερικά από αυτό το θαυμάσιο βότανο. Εάν όχι, το hoja santa είναι εύκολο να αναπτυχθεί σε εύκρατες περιοχές. στην πραγματικότητα, είναι ένα τόσο ταχέως αναπτυσσόμενο και άφθονο φυτό που μερικές φορές θεωρείται ως διηθητικό ζιζάνιο.
Εάν δεν είστε σε θέση να βρείτε hoja santa καθόλου, μπορείτε να πάρετε μια κάπως παρόμοια γεύση για σούπες και stews χρησιμοποιώντας φτερωτά φύλλα μάραθο , τα οποία έχουν επίσης αρωματικά γλυκόριζα-όπως σημειώσεις. Η πολυπλοκότητα της γεύσης του Hoja santa, ωστόσο, δεν μπορεί να αναπαραχθεί με κανένα άλλο βότανο.
Τα ονόματα του φυτού Hoja Santa
Hoja Santa σημαίνει "ιερά φύλλα" στα ισπανικά. Μια δημοφιλής εξήγηση αυτού του ονόματος είναι ένας μύθος σχετικά με την Αγία Οικογένεια: λέγεται ότι η Παναγία επέλεξε το hoja santa, ένα θαμνώδες φυτό, για να κρατήσει τις φρεσκοτριμμένες πάνες του Χριστού παιδιού ενώ ξηρούσαν. Αν και κάνει μια μαγευτική ιστορία, είναι σίγουρα αναληθής, καθώς αυτό το φυτό (γνωστό βοτανικά ως Piper auritum ) είναι εγγενές στην τροπική Μεσο-Αμερική και ήταν άγνωστο στη Μέση Ανατολή πριν από 2.000 χρόνια.
Στο Nahuatl, η γλώσσα που ομιλούνται από τους Αζτέκους και εξακολουθεί να χρησιμοποιείται πολύ μεταξύ ορισμένων αυτόχθονων λαών στο Μεξικό, η hoja santa είναι γνωστή ως tlanepa ή tlanepaquelite.
(Αυτό σημαίνει «αρωματικό φυτικό φάρμακο») που μιλάει για τη χρήση της στην παραδοσιακή ιατρική για τη θεραπεία οποιουδήποτε αριθμού συνθηκών τόσο διαφορετικών όπως ο βήχας, οι ρευματισμοί και ορισμένες γυναίκες καταγγελίες.
Αυτό το θαυμάσιο φυτό έχει πολλά άλλα ονόματα εκτός από το hoja santa ή tlanepa . Σε διάφορες περιοχές ονομάζεται επίσης acuyo, yerba santa ή hierba santa, anisillo, momo, alaján, μεξικάνικο pepperleaf, εργοστάσιο μπύρας ρίζας, πιπέρι Vera Cruz ή ιερό peppe r, μεταξύ άλλων.