Όταν μιλάμε για το πώς ένας αρχαίος άνθρωπος μαγειρεύει τα τρόφιμά του, είναι σημαντικό να γνωρίζουμε ποια συστατικά ήταν διαθέσιμα σε αυτά.
Αρχαία ελληνικά συρματοπλέγματα
Ενώ τα τρόφιμα της αρχαίας Ελλάδας ήταν παρόμοια με εκείνα που καταναλώνουμε σήμερα, δεν συμπεριέλαβαν σήμερα πολλά τυποποιημένα ελληνικά συστατικά όπως ντομάτες, πιπεριές, πατάτες και μπανάνες (που έφθασαν από την Αμερική τον 15ο αιώνα). Τα βασικά τρόφιμα ήταν τα δημητριακά, τα όσπρια, τα φρούτα, τα ψάρια, τα θηράματα, το πετρέλαιο και το κρασί.
Τα λεμόνια, τα πορτοκάλια, η μελιτζάνα και το ρύζι ήρθαν αργότερα.
Μέθοδοι μαγειρέματος
Οι πιο συνηθισμένες μέθοδοι μαγειρέματος που χρησιμοποιούσαν οι αρχαίοι Έλληνες ψήνονταν σε σούβλα, βράζοντας, τηγανίζοντας, σιγοβράζοντας, βράζοντας (πάνω σε πυρκαγιές ξύλου), ψήνοντας και φούρνισμα (σε φούρνους με ξύλα).
Οι πρώτες γλάστρες ήταν από πηλό και παρόμοια αγγεία (τζάμια και φωτιά) χρησιμοποιούνται ακόμα σήμερα σε πολλές περιοχές.
Διατήρηση τροφίμων
Χωρίς αναγκαιότητα, επειδή δεν υπήρχε ψύξη, εκτός από το μαγείρεμα, οι αρχαίοι Έλληνες επίσης διατήρησαν τρόφιμα με το κάπνισμα, το στέγνωμα, το αλάτισμα και την αποθήκευση σε σιρόπια και λίπος. Τα τρόφιμα αποθηκεύονταν συχνά με μια επικάλυψη πετρελαίου για να κρατηθεί ο αέρας έξω.
Ποιος έκανε το μαγείρεμα;
Όπως φαίνεται να συμβαίνει στη σύγχρονη εποχή, οι άνδρες ήταν συνήθως υπεύθυνοι για το ψήσιμο των κρεάτων με σούβλες ή πάνω από κάρβουνα, ενώ οι γυναίκες ήταν υπεύθυνες για το βρασμό των τροφίμων και το ψήσιμο τους στο φούρνο.
Όταν ήρθε η ώρα να απολαύσουν το γεύμα, οι αριστοκρατικοί άνθρωποι κάθισαν ή ξαπλώθηκαν σε καναπέδες που βρισκόταν πριν από χαμηλά τραπέζια φορτωμένα με φαγητό και έφαγαν σε κοινόχρηστο ύφος.
Για τον κοινό άνθρωπο και τον αριστοκράτη, τα σκεύη δεν χρησιμοποιήθηκαν. Όλα τα φάγαμε με τα χέρια. Το ψωμί είχε πολλούς σκοπούς στο τραπέζι του δείπνου - χρησιμοποιήθηκε για να βγάλει παχιά σούπες, σαν χαρτοπετσέτα για να καθαρίσει τα χέρια και, όταν ρίχτηκε στο πάτωμα, χρησιμοποίησε για να ταΐσει τους σκλάβους ή τα σκυλιά.