Δεν μιλώ ούτε για τσάι βοτάνων, αλλά για πραγματικό τσάι: Camellia sinensis . Δεν χρειάζεστε έναν μεγάλο κήπο για να μεγαλώσετε το δικό σας τσάι, ένας φυτευτής σε ένα μπαλκόνι θα λειτουργούσε καλά.
Ο θάμνος τσαγιού είναι ανθεκτικός στη Ζώνη 8 (Η χώρα χωρίζεται σε «ζώνες» με παρόμοιες θερμοκρασίες και καιρικές συνθήκες. Η ζώνη 8 είναι στα δυτικά της Νότιας Αμερικής). Εάν δεν ζείτε σε αυτές τις περιοχές, μην ανησυχείτε. Θα μπορούσατε να δοκιμάσετε την αύξηση Camellia sinensis σε ένα θερμοκήπιο, ή σε ένα δοχείο που μπορείτε να φέρετε σε εσωτερικούς χώρους κατά τους κρύους χειμώνες.
Το φυτό Camellia sinensis είναι ένας μικρός θάμνος περίπου 1-2 μέτρα ύψος, αν και θα αυξηθεί ψηλότερα εάν δεν το κλαδέψετε. Το φθινόπωρο, ο θάμνος σας τσαγιού θα ανθίσει με μικρά λευκά άνθη που έχουν ένα ευχάριστο άρωμα. Αυτά τα φυτά συχνά καλλιεργούνται ως διακοσμητικά. Για φύτευση, το Camellia sinensis αρέσει καλά στραγγισμένο και αμμώδες έδαφος που βρίσκεται στην όξινη πλευρά. Εάν πρόκειται να αυξήσετε το τσάι σας σε ένα δοχείο, προσθέστε λίγο βρύα σφάγνου στο μείγμα γλάστρας. Θα χρειαστεί και κάποια υπομονή. Το φυτό σας θα πρέπει να είναι περίπου 3 ετών πριν ξεκινήσετε τη συγκομιδή των φύλλων.
Ίσως μπορείτε να πάρετε σπόρους στο τοπικό σας νοσηλευτικό ίδρυμα ή να δοκιμάσετε online στο Seedrack.com.
Το αυξανόμενο τσάι είναι μόνο η μισή μάχη. Μόλις η μονάδα τσαγιού σας μεγαλώσει καλά, θα χρειαστεί να μαζέψετε και να επεξεργαστείτε τα φύλλα τσαγιού σας. Από το φυτό σας, μπορείτε να κάνετε μαύρο, πράσινο ή oolong τσάι.
Πράσινο τσάι
- Απορρίψτε τα πολύ νεότερα φύλλα και τους οφθαλμούς των φύλλων.
- Σκουπίστε τα φύλλα και στεγνώστε για λίγες ώρες.
- Βράστε τα φύλλα (όπως και τα λαχανικά) στη σόμπα σας για περίπου ένα λεπτό.
- Για μια διαφορετική γεύση, δοκιμάστε να τα φτιάξετε σε μια κατσαρόλα για 2 λεπτά αντί για τον ατμό.
- Διαδώστε τα φύλλα σε ένα φύλλο ψησίματος και στεγνώστε στο φούρνο στους 250F για 20 λεπτά.
- Αποθηκεύστε τα αποξηραμένα φύλλα τσαγιού σε ένα αεροστεγές δοχείο
Τσάι Oolong
- Απορρίψτε τα πολύ νεότερα φύλλα και τους οφθαλμούς των φύλλων.
- Διαδώστε τους σε μια πετσέτα κάτω από τον ήλιο και αφήστε τους να μαραθούν για περίπου 45 λεπτά. Αυτό το βήμα ονομάζεται μαρασμό.
- Φέρτε τα φύλλα σας μέσα και αφήστε τα να παραμείνουν σε θερμοκρασία δωματίου για λίγες ώρες.
- Βεβαιωθείτε ότι ανακατεύετε τα φύλλα κάθε ώρα.
- Οι άκρες των φύλλων θα αρχίσουν να γίνονται κόκκινα καθώς αρχίζουν να στεγνώνουν.
- Διαδώστε τα φύλλα σε ένα φύλλο ψησίματος και στεγνώστε στο φούρνο στους 250F για 20 λεπτά.
- Αποθηκεύστε τα αποξηραμένα φύλλα τσαγιού σε ένα αεροστεγές δοχείο.
Μαύρο τσάι
- Απορρίψτε τα πολύ νεότερα φύλλα και τους οφθαλμούς των φύλλων.
- Ρίξτε τα φύλλα ανάμεσα στα χέρια σας και τα συντρίψτε μέχρι τα φύλλα να αρχίσουν να σκουρύνουν και να γίνουν κόκκινα.
- Διαδώστε τα σε ένα δίσκο και αφήστε τα σε μια δροσερή θέση για 2-3 ημέρες. (Αυτό είναι επίσης μαρασμό.)
- Στεγνώστε τα στο φούρνο στους 250F για περίπου 20 λεπτά.
- Αποθήκευσε σε ένα αεροστεγές δοχείο.
Μόλις πάρετε το κρεμάστε από αυτό, προσπαθήστε να πειραματιστείτε με διαφορετικούς χρόνους στεγνώματος για να πάρετε διαφορετικά γούστα. Ανακατέψτε το τσάι σας με λουλούδια γιασεμιού ή ιβίσκου για ένα υπέροχο καλοκαιρινό τσάι από τον κήπο σας.